Тогда уже Бэр знал, что для гризли более подходят мощные калибры: 350, 450, 375Н и другие.
Некоторые индейские племена почитают медведя за священное животное, другие с давних пор охотятся на него из-за шкуры и мяса. У индейцев существовали и свои способы охоты на этого зверя. Практиковалась ночная охота с лабаза. Лабаз строился недалеко от постоянных переходов гризли. На расстоянии выстрела в землю втыкались свежеобструганные палочки. По ним, светящимся в ночи, определяли расстояние убойного выстрела. В темноте, когда практически не видно зверя, по нему стреляли, как только он тушей закрывал светлую палочку.
Несовершенное оружие всегда делало охоту опасной. Поэтому добыть гризли у индейцев считалось большим подвигом, приравниваемым к победе над врагом. Иногда индейцы строили не лабаз, а укрытие на земле и стреляли из-под него прямо в лежачем положении. Да и в настоящее время подкарауливание зверя из засады — основной прием добычи гризли. Ходили на медведя индейцы и с копьем. Приемы его использования схожи с применением рогатины в России. Копье упирали в землю, и атакующий зверь напарывался на острие при броске на человека. Копье заканчивалось 12-дюймовым[5] обоюдоострым лезвием.
Часто охотились на медведя во время его массового выхода к рекам в период хода лосося на нерест. В прежние времена в такие места собиралось до ста медведей.
Ученые утверждают, что наиболее мощные и огромные звери обитают недалеко от Аляски, на небольшом острове Кодьяк (США). Их так и называют — медведи-кодьяк, а часто в литературе можно встретить и просто «кодьяк». Об этих исполинах ходят легенды. Уверяют, что этот медведь одним ударом лапы может сломать хребет крупному самцу лося. Рассказывают, что на острове один фермер попытался наладить животноводство и с этой целью завез племенного бычка. Первая же ночь для дорогого производителя оказалась последней. Утром обнаружили, что бык исчез из загона. Трудно было поверить, что животное весом в 1500 фунтов просто так, за здорово живешь можно было побороть. После тщательного расследования удалось установить, что кодьяк, примерно такого же веса, убив быка, перенес его в удобное для пиршества место, ухватив поперек, как кошка, которая так таскает своих котят. Размеры медведя с острова Кодьяк и его грозный вид действуют на приезжих охотников устрашающе, приводя их иногда в шоковое состояние. Местный профессиональный охотник Вейн Хенс рассказывал, к примеру, как охотник из Европы, которого он сопровождал на охоте за медведем, увидев зверя, просто не смог выстрелить. Потом он сам признался, что в тот момент забыл, зачем здесь стоит. На следующий день европеец первым же рейсом улетел на континент. А ведь он не был новичком, имел практику охоты на африканских животных. Вот почему на острове существует правило, что приезжий охотник может охотиться на медведя только в сопровождении гида — зарегистрированного опытного охотника-профессионала. И даже если у вас имеется лицензия, на Кодьяке вас примут только тогда, когда вы заранее зарезервируете место у гида. И это правило действует в большинстве мест, не только на острове. Профессионалы на Кодьяке вооружены, как правило, мощными ружьями калибра 375H или даже 485М. Именно такое оружие предпочитают охотники на крупную африканскую дичь.
Прежде чем отправиться с клиентом на охоту, гид смотрит, как тот умеет стрелять, обращаться с оружием, ведет себя в различного рода ситуациях. Это и решает дело. Если же в отношении клиента появятся сомнения, гид скорее откажется от охоты и причитающегося ему вознаграждения, чем рискнет на авантюрное приключение. На острове на медведя охотятся только двумя способами: обычно разыскивают зверя и скрадывают его на местности или же высматривают, обходя на небольшом тихоходном катере, так как медведи выходят на побережье. Во втором случае охотники обязательно высаживаются на берег.
Медвежьи трофеи острова Кодьяк известны хорошо, 20 наиболее крупных из них вошли в книгу охотничьих рекордов Крокетта, 13 из которых были добыты после 1950 года.
Охота на гризли в США и Канаде практикуется, но нельзя сказать, чтобы она была чрезвычайно популярна. Это объясняется не недостатком зверя — численность его, наоборот, в последнее время увеличивается, — а прежде всего затратами на такую охоту. Охота на гризли, по прогнозам ученых, будет расширяться, так как количество медведей растет. Чем меньше они испытывают страх перед человеком и чем больше их численность, тем реальнее угроза конфликтов с людьми. В знаменитом Йеллоустонском парке гризли столь сильно размножились, что в 1980 году здесь разрешили охоту на них.
