Смерть притаилась в зарослях. Очерки экзотических охот - страница 23
Оружие на этих охотах используют самое разнообразное. Американские охотники предпочитают нарезное оружие средних и крупных калибров. Главное, чтобы оружие обладало верным и сильным боем. Все кошки на рану крепкие. На винтовки ставят оптические прицелы. Для охоты в лесу и местах с плотными зарослями популярны карабины, ствол которых короче. Они маневренны и не цепляются за кустарник и ветви, когда необходимо стрелять навскидку. Очень популярны помповые и автоматические карабины фирмы Ремингтон. В Южной Америке для охоты в горах используют также винтовки, а вот в сельве больше нужны дробовик и картечь, так как стрелять приходится на короткой дистанции по нечетким целям. Поэтому охотник заинтересован в большем останавливающем действии картечного или пулевого выстрела дробовика. Местное население пользуется различными типами дробовиков, выбирая при этом самые дешевые. Импортируемое в страны Южной Америки оружие астрономически дорого, и охотники предпочитают дешевые, но прочные ружья бразильского производства: «Росси», «ЭРА», «БОИТО» и другие. И на юге, и на севере Америки на охоте по кошкам принято иметь при себе револьвер, который используют только в безвыходном положении. Бывает, правда, что охотятся на мелких кошек и с одним револьвером, и тогда можно ставить на него оптический прицел.
Охота на хищных кошек создала определенный тип охотника — тигреро. Это люди, сильные духом, смелые, волевые, выносливые. Часто они немногословны и сдержанны в проявлении чувств, в то время как именно необузданная охотничья страсть и желание помериться силой с достойным противником влекут их к рискованному преследованию и смертельной схватке с хищником.
Конечно же, в настоящее время не приходится говорить об уничтожении ягуаров и пум профессиональными охотниками, как 50–60 лет назад. А бывали времена, когда охотник именно этим ремеслом зарабатывал себе на жизнь, кормил семью и родственников. Охота на хищников приносила прибыли, хотя и считалась рискованной. Скотоводы юга США, Мексики или Аргентины готовы были платить любые деньги, лишь бы освободиться от «когтистой напасти», постоянно наведывавшейся в их загоны для скота. Бывало, что в те времена охотой на ягуаров и пум занимались целые семейные кланы, а профессия тигреро передавалась по наследству. Сейчас многое изменилось, и говорить о значимости профессионального тигреро не приходится: их дни миновали навсегда. Но их мятежный и страстный дух живет в сердце современного американского охотника, наполняя его переживаниями, похожими на те, что описывает канадский писатель и профессиональный охотник на пум Уильям Хиллен: «Когда я завопил, кот, скрючившись, уже пружинился на снегу метрах в трех от меня — для него это один легкий прыжок. Первое движение у меня было — выхватить нож, но вместо этого, не снимая рукавиц, я дослал заряд в патронник и, целясь от бедра, нажал спусковой крючок большим пальцем. Пуля попала пуме в плечо, и, как обычно бывает при неудачном первом попадании, зверь на несколько мгновений оцепенел. Сдергиваю рукавицу, перезаряжаю и бью промеж глаз. В общем-то и правда, охота оказалась нетрудной.
Когда появился Алэн, мы прошли с ним еще дальше по следу. Выяснилось, что пума лежала под небольшой елью метрах в ста двадцати от ручья, услышала мои шаги и, описав дугу, вернулась назад. У ската она стояла за большим деревом в трех шагах от меня, дала мне пройти мимо и, когда я отошел метров на пятнадцать, двинулась следом. Алэн говорит, что голос у меня был, как у солиста из хора мальчиков».
В серебряной стране
Ветерок со сьерры принес теплое дыхание раскаленных за день камней. Этого ему показалось мало, чтобы как-то согреть сидящего у потухающего костра человека, закутанного в пончо и поеживающегося от ночной прохлады. Ветерок слегка коснулся бурых остывающих углей и наполнил их теплом нагретых дневным зноем скал. Угли запылали, переливаясь яркими сполохами. От теплого прикосновения сгорбленная фигура зашевелилась и распрямилась. Человек как бы очнулся от забытья. Он приподнялся и подбросил несколько сухих ветвей в оживший костер. Языки пламени весело запрыгали по сушняку. Огонь с радостью пожирал предложенное ему угощение, осветив своего благодетеля и лежащую у его ног белую собаку. Он даже перестарался, излишне обдав сидящего жаром. Свет костра вырвал из темноты испещренное глубокими морщинами лицо с орлиным профилем. Глаза были бесцветны и спокойны. В них отражалась яркая игра пламени, но видно было, что их вряд ли можно чем-то поразить.
