Аллейн сделал паузу. Дональд нервно облизнул губы и сказал:
— Естественно.
— Естественно. В таком случае вы готовы оказать нам всяческую помощь, чего бы это ни стоило?
— Конечно.
— Я надеюсь, вы понимаете, что все, что делает полиция, делается лишь с одной целью. Если какие-то вопросы покажутся вам бестактными или не имеющими отношения к делу, что ж, ничего не поделаешь. Мы обязаны выполнять свою работу.
— Зачем вы мне все это говорите? — спросил Дональд.
— Я искренне надеюсь, что мои объяснения были излишними. Когда вы в последний раз разговаривали с вашим дядей?
— Около десяти дней назад.
— Когда вы ушли из дому?
— В тот же день, — еле слышно сказал Дональд.
— Ваш уход был следствием размолвки с дядей?
— Да.
— Боюсь, мне придется попросить вас рассказать подробнее о том, что случилось.
— Я… это не имеет никакого отношения… к этому ужасному происшествию. Мне не очень-то приятно это вспоминать. Я бы не хотел…
— Как видите, — произнес Аллейн, — в моей торжественной вступительной речи все-таки была необходимость. — Он поднялся со своего места, протянул руку и дотронулся до плеча Дональда. — Ну же, — сказал он. — Я знаю, что вам сейчас нелегко.
— Это было не потому, что он мне не нравился.
— Мне трудно поверить, что он мог хотя бы кому-то не нравиться. Так в чем было дело? В ваших долгах?
— Да.
— Он их оплатил?
— Да.
— Тогда из-за чего вы поссорились?
— Он хотел, чтобы я ехал изучать медицину в Эдинбург.
— А вы не хотели уезжать?
— Не хотел.
— Почему?
— Мне казалось, там будет смертельная скука. Я хотел работать в больнице святого Фомы. Прежде его это вполне устраивало.
Аллейн вернулся к своему месту за столом.
— Что же заставило его изменить свое мнение? — поинтересовался он.
— Эта история с моими долгами.
— И больше ничего?
Дональд дрожащей рукой потушил сигарету о дно пепельницы и покачал головой.
— Например, может быть, он имел что-нибудь против кого-то из ваших друзей?
— Я… он мог подумать… я хочу сказать, дело не в этом.
— Было ли ему известно, что вы знакомы с капитаном Морисом Уизерсом?
Дональд с нескрываемым изумлением посмотрел на Аллейна, открыл было рот, снова закрыл и наконец ответил:
— Полагаю, что да.
— Вы в этом не уверены?
— Да, он знал, что я в дружеских отношениях с Уизерсом.
— Он возражал против этой дружбы?
— Помнится, он что-то говорил мне на эту тему.
— Но на вас это не произвело особого впечатления?
— О нет, — ответил Дональд.
Аллейн хлопнул рукой по чековой книжке лорда Роберта.
— Значит, как я понимаю, — сказал он, — вы уже забыли про некий чек на пятьдесят фунтов.
Дональд уставился на длинную тонкую руку, лежавшую на синей обложке. Он мучительно покраснел, до корней волос.
— Нет, — ответил он. — Я помню.
— Он заплатил за вас Уизерсу эту сумму?
— Да.
— И тем не менее это не произвело на вас особого впечатления?
— У меня было столько разных долгов, — сказал Дональд.
— Ваш дядя знал, что вы дружны с этим человеком. Он был знаком с кое-какими фактами его биографии. Я еще раз спрашиваю вас, не возражал ли он самым решительным образом против вашей связи с Уизерсом?
— Да, если хотите.
— Бога ради, не увиливайте от прямого ответа, — сказал Аллейн. — Я искренне пытаюсь дать вам шанс.
— Неужели… вы считаете… что я…
— Вы его наследник. Вы поссорились с ним. Вы были по уши в долгах. Вы живете в доме человека, относительно которого ваш дядя предупреждал вас. Вы не в том положении сейчас, чтобы пытаться спасти свою репутацию в каких-то мелочах. Вы же хотите, насколько это возможно, оградить свою мать от всего этого? Конечно же, хотите, и я тоже. Я настойчиво прошу вас, как друг, чего я не должен бы делать, рассказать мне всю правду.
— Хорошо, — сказал Дональд.
— Вы живете в одной квартире с капитаном Уизерсом. Чем вы сейчас занимаетесь?
— Я… мы… я пытался выяснить, не могу ли я все-таки устроиться в больницу святого Фомы.
— Где вы собирались взять средства для этого?
— Моя мать помогла бы мне. Я уже сдал предварительные экзамены и подумал, что, если бы я немного самостоятельно позанимался и подзаработал денег, я мог бы попытаться сделать карьеру.
— Каким образом вы собирались подзаработать?
