Это была прекрасная ночь.
* * *
На следующий день Доминик завладел третьей комнатой, так как из-за правил приличия не мог больше спать в гостиной.
Его появление на втором этаже положило конец новому любовному порыву Мины. Непосредственное соседство сына буквально парализовало ее. «Художник», казалось, был полон благих намерений. Он извинился передо мной и постарался принести хоть какую-то пользу, для начала занявшись работой в саду. Целый день он суетился возле дома, скашивая колючий кустарник и крапиву и переворачивая горы земли. К вечеру он был совершенно разбит.
— Для человека с вывихом ноги вы неплохо справляетесь! — посмеялся я. Он посвятил мне целую отповедь.
— Ладно, Поль, не ехидничайте. Жалость — слабакам… Вы хоть видели, что я сделал с вашим пустырем?
Я вышел вместе с ним. В сумерках поместье действительно выглядело очень красиво. Пахло свежескошенной травой и вспаханной землей.
— Примите мои поздравления! Вы еще не Ренуар, но уже почти Ленотр!
— Да прекратите же смеяться надо мной! В глубине души я предпочитал, чтобы жизнь била в нем ключом. Ему не шло играть в калеку. Этому парню нужно было суетиться, смеяться, двигаться.
— О, пойдемте, я покажу вам, что нашел, когда копал.
Он потащил меня к куче камней.
Нагнувшись, он что-то поднял и протянул мне коричневый флакончик конической формы с резиновой крышечкой. К флакону был приклеен кусочек этикетки, и эта этикетка тоже красного цвета. На том, что еще оставалось от нее, виднелось «..Д». «ЯД»!
— Кажется, я знаю, что это, — произнес я. — Этот флакон, по всей видимости, послужил для убийства женщины.
— Что?!
Мы возвратились, и я рассказал им историю Жермены Бланшен и ее самоубийства, а также рассказал о найденном письме.
— Видимо, ее муж закопал флакон после окончания следствия.
Мина открыла флакончик и понюхала жидкость.
— Ничем не пахнет.
— Значит, мое предположение об убийстве подтверждается. Владелец гаража убил свою жену ядом замедленного действия. Я думаю, что он влил часть этого яда в лекарство, которое она принимала. Когда он возвратился, она была уже мертва. Ему же оставалось только поставить флакон на видное место. Если бы жандармам пришла в голову мысль снять отпечатки пальцев с этого флакона, то они, без сомнения, не нашли бы отпечатков пальцев жертвы.
— О! Я вспомнила о своем лекарстве, — подскочила Мина.
— Гм, у вас есть повод для беспокойства, дорогая! Она рассмеялась и пошла в комнату за лекарством. Я же отнес флакон в подвал и поставил его на полку, куда раньше положил письмо.
— Что вы думаете делать? — спросил меня Доминик.
— По поводу чего?
— По поводу нашего предшественника. У вас есть доказательства, которые могут привести его на гильотину.
— Только улики, а не доказательства. И к тому же я не отношусь к поборникам справедливости.
— Подумать только, что этот тип считает себя в безопасности…
— Что мы об этом знаем? Человек, совершивший преступление, не должен чувствовать себя в безопасности.
Доминик запустил руку в свою светлую шевелюру и, казалось, задумался.
— Это зависит… Я изумился.
— Зависит от чего, по вашему мнению?
— От цели убийства. Я допускаю, что можно сожалеть о случайном убийстве, например в результате драки или эмоционального потрясения. Но продуманное, выношенное преступление равноценно работе. Я не мог прийти в себя.
— Вы сошли с ума?
— Нет, Поль, наоборот, я абсолютно в трезвом уме. Почему общество мирится с массовыми убийствами во время войны и восстает против отдельного преступления? Каждое поколение переживает огромные кровопролития, бесполезные в большинстве случаев. Это компенсируется минутами молчания и букетами цветов в присутственных местах. Но если один человек устраняет другого с определенной целью, для определенного результата, то его раздирают на части!
Мина вошла со своим флакончиком. Она в мгновение ока оценила ситуацию и увидела, что я глубоко шокирован необычными теориями ее сына.
— В чем дело? — спросила она.
— Доминик сторонник искусно продуманного преступления.
— Он шутит!
Говоря это, она бросила на него гневный взгляд. Взгляд, который нельзя было предположить у такой женщины, как она.
