Но однажды сотрудники ОБЭП чуть было не прищучили ее за сокрытие доходов от налогообложения. Японские власти все-таки вынуждены были подтвердить один факт сдачи крупной партии крабов Щипачевой одной из японских фирм. Но она, пронюхав об этом, тут же сымитировала кражу бухгалтерских документов из своего офиса и дело лопнуло как пузырь. Затем и японцы отказались предоставить документы без уголовного дела. Цепочка замкнулась и Щипачева выскользнула.
Обсуждая вероятность причастности Вероники Кузьминичны к убийству Гудкова оперативники сразу засомневались. Щипачевой не было никакой выгоды убирать губернатора. Без него она никто и сразу все потеряет. Она же должна понимать, что на нее заточили зубы и налоговая полиция и милиция, и все рыбопромышленники и держится она только благодаря Гудкову. Но тем не менее версию отбрасывать нельзя. Когда крутятся очень большие деньги может произойти что угодно. Может, не поделили чего, может, Вера решила выйти в свободное плавание. Мало ли.
Обсудив план мероприятий на текущий день, Синегоров отпустил начальников отделов и занялся текущими делами. А дел было невпроворот. Изучая и подписывая документы, отвечая на телефонные звонки Синегоров нет-нет да задумывался порой о судьбе Гудкова и никак не мог представить его мертвым. Это был такой живой, жизнерадостный человек невероятно кипучей энергии, огромной пробивной силы. Гудкова знали все жители области от мала до велика и никто не оставался равнодушным к нему. Кто восхищался, кто ненавидел. Он был действительно работающим губернатором. В кабинете находился редко, в основном всегда в движении. И говорил, говорил, убеждая всех и вся в пользе очередной своей идеи. К числу его детищ относятся аффинажный завод, спиртзавод, монополия на водку, особая экономическая зона. В области вовремя выплачивалась заработная плата бюджетникам, не было отключений электроэнергии, почти всегда была горячая вода. Первые годы бывали противостояния с областной Думой, часто встречалась критика в СМИ. УВД и прокуратура возбуждала уголовные дела на его заместителей. Но постепенно критика исчезла, начальник УВД и прокурор области со скандалом ушли на пенсию, а их преемники боялись уже и дохнуть в сторону администрации. И как обычно случается с большими начальниками (по правде говоря и не только с большими) Гудков, перестав встречать какие-либо возражения, уверовал в свою гениальность и непогрешимость и превратился в вождя, царька, сатрапа. Журналисты местных СМИ взахлеб и наперегонки начали строить культ его личности. Причем те же самые, которые ранее бывало его же и критиковали. Дума, сменив председателя, полностью покорилась губернатору.
Вот тут начались чудеса. Самый маленький в России областной центр — меньше только Анадырь, но это вообще административное недоразумение — вдруг один день стал самым большим в мире по площади городом! Протяженность его составила 200 километров на север и 220 километров на юго-восток. Были упразднены два района и их территория вошла в черту города! Народ так и не понял для чего это было сделано. Границы особой экономической зоны остались на своем месте. И как раньше не могли выехать иномарки с литерой «Т» на номерном знаке дальше 88 километра так и после расширения границ города. Долгие годы стоял в городе памятник недоразвитому социализму в форме 22-этажного здания с пустыми окнами. Задержись перестройка на пару лет и там бы поселился обком партии (КПСС, конечно). И вдруг в рекордно короткий срок (сварка сверкала день и ночь) здание разобрали и тут же на глазах изумленных горожан выросло огромное здание собора. В магазинах почти полностью исчезла привозная водка. Только охотоморская, но с самыми разными названиями и «Губернаторская» и «Полярная» и «Морская». Водка, надо признаться — дрянь и цена несусветная. Достигала уже 100 руб. за одну бутылку, тогда как в соседних регионах московская и Санкт-петербургская стоила гораздо дешевле.
Посмотрев на часы, Синегоров отвлекся от раздумий и помчался на совещание в УВД. Просидев бестолку почти час, заехал домой пообедать и снова в кабинет. Подписав кучу бумаг, переговорил с Фирсовым. Оперативники уже изъяли все документы в ОАО «Северо-Восток» и назначили ревизию. Выяснили кто в октябре вылетел в Москву, собирали информацию обо всем, что только могло касаться Гудкова. Так пролетел день. Домой разошлись уже ночью. Следующим днем ожидали бригаду из Москвы. Утром опять совещание, отчет. Из Москвы пока никаких известий. День проходил в суете, Карабанов и Быстров постоянно требовали различные сведения, справки, которые тут же направлялись в Москву. Работали до позднего вечера.
