Партизаны были вооружены автоматами и имели два ружья ПТР. Но Зорич приказал пропустить бронемашины и отрезать от них пехоту. Партизаны открыли огонь только тогда, когда показалась пехота. Немцы тоже залегли, и завязалась перестрелка. Бронемашины остановились у часовенки при въезде в селение, дожидаясь пехоты, но не дождались и на полном ходу, будь что будет, проскочили в обезлюдевшее село.
Бронемашины выскочили на площадь, где стояли костел и дом фарара. Немцы объехали вокруг костела и устремились на другую окраину дедины, где торчали каменные надгробья сельского кладбища и раскинулся цыганский поселок. Но цыгане тоже бросили своих коз и свои котлы, ушли вслед за партизанами. Бронемашины немного постояли у нищего поселка и дали несколько очередей в сторону леса. Он был безмолвен. Ничто не шелохнулось среди елей и буков, ничто не выдало присутствия партизан, готовых к бою, и скицовцев, напряженно следивших за немцами. Постояв немного, машины на большой скорости возвратились к пехотинцам, так и не поднявшимся в атаку. Тогда Зорич отдал приказ открыть огонь. Это было неожиданно для карателей, и они в панике стали отступать под защитой бронемашин, беспорядочно отстреливаясь. Потом машины и пехота скрылись за поворотом дороги.
Вечером Скицов опять ожил, в домашних очагах весело потрескивал валежник, и над островерхими крышами поднялись синие дымки. В вечернюю сельскую разноголосицу вплетались шутки, смех, песни на словацком, русском, украинском языках, жители вспоминали, как провели гитлеровцев, -как эти разбойники ушли несолоно хлебавши. Видно, испугались, подлые, и пока в Скицове партизаны — не сунутся в дедину.
Несколько дней отряд Зорича провел в лесу, однако немцы больше не показывались. Разведчики доносили, что гитлеровцы распространяют слухи, будто отряд Зорича истреблен. В это не верили ни обыватели, ни сами немцы. В их представлении партизаны давно стали той стоголовой гидрой, у которой на месте одной отрубленной головы вырастают три новые.
На командирском совете Франтишек Пражма предложил обосноваться в дедине, а не строить базу заново.
— Скицовцы показали, что они верные друзья, — говорил Пражма. — И разве мы не плоть от плоти народа?
Шаньо Бахнер поддержал Пражму. Тогда Зорич завел разговор о том, как вообще отвадить немцев от Скицова.
— Что, если мы сделаем снежные завалы на дороге? — предложил Бахнер.
Все склонились над картой, и каждый представил себе большое село, разбросанное в ложбине, с костелом и домом фарара в центре и с кладбищем на окраине. А вокруг дедины — леса и горы. Если устроить завал в том месте, где пересекаются дороги, идущие из Превидза в Топольчаны, то немцам придется каждый раз делать объезд в пятьдесят километров, если не больше, чтобы попасть в Злате Моравце.
Всю ночь партизаны трудились над устройством завала. И скицовцы не оставались без дела. Они подвозили бревна, помогали укладывать их поперек дороги, засыпали снегом. К рассвету на дороге к Скицову выросла мощная белая стена. А когда ее облили водой, она сказочно засверкала.
Нестор и Грунтовой заложили пяток мин, и по Скицову пошел слух, что заминирован не только завал, но и подъезды к нему. Немцы тормозили машины у предостерегающего знака с большой надписью: «Объезд». Стрелками было указано, как надо объезжать, чтобы водители, боже упаси, не блуждали. А недалеко от завала поставили щит, на котором нарисовали череп и под ним две скрещенные кости с надписью: «Мины».
Зима в горах стояла мягкая. Изредка падал снег, морозы были терпимые. В семь утра отряд поднимался, взводные делали поверку, затем докладывали майору и получали боевые задания. Начштаба заносил все в журнал.
«Взводу Баштового выступить на Угерце и произвести разведку, вызвав на себя огонь противника, и выяснить таким образом его силы и огневые точки. В открытый бой не вступать. Взводу Бахнера заминировать дорогу, по которой происходит, как доносит разведка, передвижение к фронту небольших групп новобранцев, сделать засаду и добыть вооружение, а при возможности и «языка». Взводу Пражмы нести караульную службу в Скицове, выставить дозоры на Белом холме и на подходе к селу радиусом в десять километров…»
