Смерть и жизнь рядом - страница 76

У карателей, состоявших в своем большинстве из тотальных солдат и частично из гардистов, не было никакого желания ввязываться в ночной бой, хотя численно они значительно превосходили партизан. Но путь в дедину, где их ждал ночлег и откуда можно было начать операцию против партизан, лежал через сенники, занятые партизанами. Каратели стали прорываться к дедине с боем. Однако в эту ночь немцам так и не пришлось попробовать крестьянского супа. Группа Волостнова и Агладзе, как и ожидал Зорич, была принята в ночной темноте за партизанский отряд, и в ожидании рассвета каратели так и не перешли в наступление. А когда рассвело, на месте партизанского лагеря оказались пустые землянки и полуразрушенные шалаши. Партизаны исчезли бесследно. И каратели, уставшие после бессонной и тревожной ночи, отправились на отдых в дедину, но тут их встретил боевой партизанский заслон Гагары, и опять горячая полевка оказалась недосягаемой для очень многих.

— Не так-то легко взять партизан, когда за их спиной народ, — сделал вывод Данила Грунтовой.

Но Зорич, как, впрочем, и Грунтовой и многие другие, сознавал, что пора тяжелых испытаний только начинается. Немецкое командование не примирится с существованием партизан в фронтовой полосе и не пожалеет сил, чтобы их ликвидировать.

Но и положение гитлеровских войск на фронте с каждым днем становилось все более тяжелым. 26 января 1945 года Ниночка Чопорова приняла по радио сообщение Совинформбюро о том, что в Чехословакии северо-западнее и западнее города Кошице наши войска продолжают с боями продвигаться вперед. Советские пехотинцы и артиллеристы, пробиваясь через лесные массивы по склонам гор, покрытым снегом и льдом, наносили врагу непрерывные удары. Преодолев цепь гор, наши части вышли к Спишске Подградье — сильно укрепленному опорному пункту противника в Карпатах и, сломив отчаянное сопротивление врага, овладели городом.

В это время отряд Зорича стоял в большом горном селении Скицов, жители которого встретили партизан с величайшим радушием. В отряде было немало сыновей местных жителей, и девушки выбежали за каменные ограды, чтобы приветствовать парней с красными лентами на шапках. Пока отряд проходил через село, шла веселая перекличка:

— Эй, Любомир, где твой генеральский мундир?

— Я его надену, когда приду к тебе свататься.

— Смотрите, матка, на вашего Йозефа. Настоящий орел!

— У него отец — орел…

— Василь, приходи сегодня на забаву!

— Обязательно приду. А ты наденешь красную кофту, Мария?

— Я надену красную кофту, Василь…

В каждом из восьмисот дворов Скицова были друзья партизан, и, когда староста прошел с белым барабаном по дедине, сзывая жителей на сходку, скицовцы пришли не с пустыми руками: в корзинах можно было найти и мясо, и овощи, и хлеб. Крепкие узы связывали крестьян с партизанами. Скицовцы были уверены, что только общими силами можно изгнать грабителей-фашистов из родной Словакии.

На сходку пришел и Зорич. Он еще хромал и опирался на крепкий яношик, который подарили ему скицовцы.

— Я опираюсь на этот яношик, — сказал Зорич, — как на плечо судруга…

— Мы и есть ваши судруги, — ответили члены национального комитета, недавно созданного в дедине. И они стали расспрашивать, что слышно на белом свете.

— Когда же придет Советская Армия? — допытывались старики. — Скорей бы прогнали фашистов.

Зорич рассказал, что наши наступают и достигли уже Грона.

— От так, так! — радостно кивали скицовцы.

А несколько дней спустя конные разведчики донесли, что опять появились немцы. Дедина сразу опустела. Очаги в жилищах еще сохраняли тепло, в хлевах стоял еще свежий запах животных, но в редком доме можно было найти живую душу. Все молодые и сильные ушли. Они увели с собой лошадей и коров, угнали овец и коз. Даже двухэтажный дом фарара с клавесином в гостиной и распятием в опочивальне был пуст, когда показались две немецкие бронемашины.

В Скицов к этому времени спустились с гор еще два небольших партизанских отряда, и по договоренности командиров с Зоричем один из них занял оборону на западной окраине, со стороны цыганского поселка, другой отряд расположился на южной, а взводы Якова Баштового и Пражмы залегли при въезде в Скицов с северной стороны.