Но похоже, что выплаканные вечером слезы оказались последними. Я проснулась поздно в маленькой комнатке для гостей, и хотя небо в оконной раме не радовало голубыми оттенками, но дождь прекратился. В комнату проникал упоительный аромат свежего кофе, и я, сунув ноги в тапочки и завернувшись в огромный халат, прошлепала на кухню. Тетя уже заканчивала завтрак. Она лишь помахала мне рукой: «Привет, бегу, отдыхай» — и ушла. Только калитка хлопнула. А я начала отдыхать. Просыпалась поздно, вставать не спешила, потягивалась в мягкой постельке, потом шла на кухню и пила кофе вместе с тетей, которая делилась со мной событиями прошедшего дня и планами на текущий. Как выяснилось, она уже не заведовала столовой, а управляла самым шикарным в городе ночным клубом — и в этой дыре есть ночные клубы! А некий богатый и влиятельный джентльмен активно за ней ухаживал. Поклонник охотно отошел бы от дел и коротал достойную старость на Лазурном берегу, но несколько месяцев назад в собственном доме застрелили его сына и внучку. (А этот тихий городок оказался не таким уж тихим, тут даже мэра кокнули за неделю до моего приезда!) Теперь Сергей Владимирович, так звали поклонника, готовил в преемники двоюродного племянника — не бросать же дело всей жизни на произвол судьбы. А близких у него — моя тетя и старшая внучка, прелестная девушка, но больна, так что тетя дома почти не показывалась, доверив мне свое скромное хозяйство. Она решила, что безделье — лучшее лекарство от стресса. И я с ней согласилась. Поэтому, проводив тетю до калитки, я возвращалась в кровать и валялась там часов до двух, читая любовные романы. Потом шла в ванную, поворачивала кран с горячей водой, затыкала отверстие слива и плюхалась в ароматное тепло с неизменным романом в руках. Мир становился совсем маленьким, а я — счастливой: нет ничего, кроме горячей воды и сладких грез, навеянных любовными признаниями.
Если бы не желание отведать разных вкусностей из тетиного холодильника, я бы из ванны не вылезала. Тетя сама не готовила, но в холодильнике не переводились деликатесы, которые я ела как простую картошку, не заботясь о манерах: толстый ломоть балыка на тонкий ломоть хлеба, маринованные шампиньоны вперемешку с маслинами, все запивала холодным пивом — блаженство после горячей ванны! Единственное, чего не было в тетином холодильнике, — пирожных. Не потому, что тетя заботилась о фигуре, она заботилась обо мне: «Если я тебе и пирожные носить буду, ты вовсе из дома не выйдешь». А я бы и не вышла. Но любовь к сладким пирожным заставляла причесываться, наносить макияж, подбирать одежду и проходить пару кварталов по центральной улице, лениво оглядывая витрины магазинов. Как ни странно, но от такой жизни я не растолстела, а мое горе словно подернулось слоем жира, который увеличивался с каждым днем. И через две недели я поняла, что в город пришла весна.
В город пришла весна. И начались перемены.
Мне понравилось гулять по берегу моря и бросать камушки в воду. У меня и место любимое появилось: среди обломков старого волнореза. Эх, вспомнить детство. Подняться во весь рост, потянуться и запрыгать по мокрым камням. Оказывается, не я одна запрыгала, вдохновленная весенним солнышком. Однажды утром тетя, забыв о деловом костюме, влезла в старые спортивные штаны, взяла в руки тряпку и принялась стирать пыль с книжных полок.
— Привет, племяшка! — она остановилась на минуту. — Весенняя уборка, присоединяйся.
Тетино оживление тупым ножом резануло по сердцу.
— С какой это радости? — недовольно буркнула я. Суета слишком рано ворвалась в мою жизнь, взбаламутив только что осевшую тину.
— С такой, что, во-первых, у меня выходной, а во-вторых, Сергей Владимирович к нам завтра в гости придет. Не принимать же его в свинарнике.
— Давай лучше примем его в курятнике.
— Слушай, ты, курица! — кажется, тетя разозлилась. — Никто тебя не неволит, можешь валить в свою комнату и нянчить там свою тоску, а я буду убирать свой дом и принимать в нем своего мужчину, — и язык мне показала, — ага!
— Да ладно тебе, уж и поворчать нельзя. Помощь нужна?
