— Ч-чего? — не понял Крыса, опешив. Леора, кажется, тоже не ожидала такого вопроса.
— Как было что именно, отец? — уточнила она.
— Каледы, — поморщился тот. — Не прикидывайтесь идиотами. Я знаю тебя, внук, и никогда не поверю, чтобы ты сделал то, что тебе приписывают. Пусть Совет кланов столицы оставит эту байку для простонародья, а мне нужно знать правду.
— Н-но я… — пробормотал Крыса, чувствуя, как под ним проваливается пол.
— Кончай ныть! — окончательно перестав сдерживаться, рявкнул дед. — В моих же интересах, чтобы эта байка не была опровергнута! Но для того, чтобы помочь тебе закрепить её, я должен знать настоящую версию — от начала и до конца!
Он поглядел на Леору.
— Авель ведь и тебе ничего не говорил, так? Кажется, он считает, что рассказать кому-то правду — слишком большой удар по его самолюбию.
— Не говорил, — пожала плечами Леора. — Но мне и не было необходимости расспрашивать его. Я даже на секунду не поверила, что он действительно справился с Сондером Каледом. Каин — этот мог, а он…
— Что?!! — возмущённо завопил Крыса. — Ты настолько не веришь в меня? Ты считаешь, что он лучше, и…
— Я твоя мать, дубина! — Леора тоже повысила голос. — Я считаю, что он сильнее, и только. Он боеспособнее и дольше продержится в бою. Это не делает его достойнее тебя, но это факт, и его не изменишь моим или твоим отношением к нему.
— Итак, это сделал он? — Игнер поглядел на внука. — Бастард прикончил Сондера? Или зачистку производил спецназ, а вы только присутствовали там?
— Он не…
— Говорить. Только. Правду, — медленно процедил Игнер. — Если ты сейчас захочешь сказать, что Каин только находился там и ничего не делал, лишь потому, что ты терпеть не можешь Каина — то это плохая идея. Чтобы нанести по бастарду максимальный урон, нужно знать, на что он способен.
— Это был он, — обречённо выдохнул Крыса. — Каин. — Нет, я тоже убил кой-кого… Застрелил, и, может, если бы у меня было время — я бы убил ещё больше… но он рубился как сумасшедший. Создал себе меч из чёрной энергии. А потом как-то отключил ауру Каледов! Они все пошли в рукопашную, он порубил их. Часть убежала, а часть умерла…
Игнер и Леора переглянулись.
— А потом Сондер превратился в гигантского дракона. Я… Я был рядом, но он меня не видел, — то, где именно он скрывался во время этого решающего боя, Крыса предпочёл не сообщать деду и матери.
— Про дракона, кажется, было в прессе… — пробормотала Леора. — Он таким и оставался ещё почти сутки после смерти, только затем тело вновь преобразовалось в нормальный вид.
— И? — Игнер нетерпеливо махнул ей рукой, чтобы не вмешивалась. — Что было дальше?
— Он начал стрелять во все стороны своей дурацкой энергией боли… — Крыса помотал головой, припоминая. — Каин упал. В меня тоже попало, и я вырубился на какое-то время. А потом я очнулся от того, что здание рушилось. Думаю, этот дракон сам его разнёс, потому что не мог же Каин…
— Что ты думаешь — меня не интересует, — оборвал его дед. — Говори только о том, что ты видел.
— Ну, я выбрался из-под руин, — пожал плечами Крыса. — Каин был без сознания, весь искалечен, а Сондера завалило.
— Ты мог прикончить этого ублюдка! — заметила Леора. — Прямо там. Никого не было, он без сознания, а у тебя оружие. Что с тобой не так, Авель, почему ты не сделал этого?
— Я собирался, — Крыса поглядел ей в глаза. — Но мне запретили. Г-гриз. Сеймур Гриз появился из-за спины и сказал, чтобы я не делал этого.
В кабинете повисло молчание.
— Это разумный шаг, — заметил Игнер после короткой паузы. — Тебе тоже следовало бы понять это, дочь. Если бы Каин умер там — он стал бы героем.
— Я бы предпочла видеть его героем в три раза более прославленным, чем мой сын, но мёртвым, — фыркнула Леора. — Слава, может быть, приятная вещь, но я всё-таки предпочту ей власть.
— Одно неизбежно вытекает из другого, — пожал плечами Игнер. — И сейчас всё в наших руках — нужно лишь не упустить свой шанс.
