«О… Черт».
Я повернулась и увидела, каким взглядом сверлит меня Лейтон.
Он разочарованно покачал головой.
— Уитли, если бы я охотился, ты понимаешь, насколько я был бы зол сейчас?
Я сделала невинные глазки и посмотрела на него, как ни в чем не бывало, но румянец все же согрел мои щеки, и я пробормотала:
— Упс.
Я поняла по его виду, что он был немного зол? Расстроен? От моего невинного «упс» у него отвисла челюсть.
— Просто «упс»? Это все, что ты мне можешь сказать? Ты никогда не поедешь со мной на охоту — никогда! Уитли, он был в высоту почти метр двадцать. Метр двадцать! Ты понимаешь, что он был огромный!
— Да, я тоже подумала, что примерно такой высоты! Он был большой! — я улыбнулась.
Моя улыбка сникла, когда я увидела, что он прикрыл лицо руками.
— Ох, ради всего святого, Лейтон. Сейчас даже не сезон охоты. Почему ты такой расстроенный?
— Пойдем! — он начал спускаться вниз по лестнице, при этом пробормотал, что-то о том, насколько он был огромный, и как бы потрясающе смотрелся у него на стене.
Я начала спускаться следом и вдруг замерла.
— Ээ... Лейтон.
Он не обратил внимания на мое восклицание и начал помогать мне спускаться. И тут снова началось его бормотание о долбаном огромном олене, он так и продолжал бурчать, пока мы спускались.
***
Я смотрела на него, когда он вел джип в дождь. Лейтон был такой привлекательный, когда злился. Я отвела взгляд и захихикала. Он думал, я не заметила, как он придерживал мою попку целых три раза, пока помогал спускаться вниз.
Что-то привлекло мое внимание, я обернулась посмотреть, что это.
— Стой! Лейтон, стой!
Ему пришлось остановить машину и посмотреть на меня.
— Стой! Смотри, вон там старый дом. Можем мы взглянуть на него?
Его лицо побелело, словно он увидел приведение. Он посмотрел на меня в упор и проговорил серьезно:
— Уитли, я не появлялся в этом доме долгие годы. Может, все-таки не пойдем.
— Ох, пойдем! Ну, пожалуйста, Лейтон! Я так хочу приключений.
— Значит, поездка в дождь — это не приключение для тебя? — спросил он, слабо улыбаясь.
— Неа, нисколько, — сказала я решительно.
Он развернул джип, и мы подъехали к старому заброшенному дому. После того как он припарковал машину, я так спешила, что выскочив из джипа, поскользнулась и шлепнулась задницей в грязную лужу.
«Слава Господу, я взяла с собой сменный комплект одежды, которую моя всезнайка Кортни настояла запихнуть в сумку».
Я с трудом могла рассмотреть дом с того места, где мы припарковались. Когда я стала подходить к нему, то могла получше его разглядеть: он был не достроен и мог быть вполне уютным домом, если бы хозяева завершили его строительство.
Подойдя к нему, я зашла на крыльцо и толкнула дверь. Внутри дом был заставлен старой мебелью, на которой был толстый слой пыли.
— Пожалуйста, Уитли, не входи туда!
Я развернулась и увидела Лейтона, который стоял в саду, буквально в метре от меня. Он выглядел ужасно. Я сделала шаг назад и прикрыла дверь странного дома, затем украдкой взглянула справа от себя и увидела два плетенных кресла, которые стояли тут же, на веранде.
Мой взгляд упал на вырезанную надпись на деревянном плетении стула: «Лейтон и Майк». Здесь же была нацарапана и дата, но я не могла разглядеть ее.
«Нет... О, боже, пожалуйста, только не это».
Я повернулась к Лейтону. Наши взгляды встретились, и я точно знала, что это не капли дождя на его лице. Я быстро подбежала к нему и крепко обняла.
Он растворился в моих объятиях и начал плакать. Я никогда за всю свою жизнь не видела, как плачет взрослый мужчина.
— Они оба оставили нас... он оставил нас одних, бросил нас тут. Он никогда больше не вернулся к нам.
«О, боже. О ком говорит Лейтон? Его родители оставили их? Они бросили их одних?»
— Шшш... малыш, все хорошо. Я с тобой, Лейтон. Я обещаю, что никогда тебя не оставлю. Я всегда буду с тобой. Обещаю.
Я притянула его к себе, окружив своим теплом и заботой и, подняв руку, начала медленно успокаивающе гладить его по затылку.
— Майк делал все возможное, он старался изо всех сил, даже пошел в долбаную армию, чтобы я смог поступить в колледж, и эта жертва стоила ему жизни.
