Паренек под Глебом застонал и зашевелился.
— Правильно. Критику снизу принимаю. Не все так гладко было в быту у гладиатора. С огромным педагогическим удовольствием вспоминаю до сих пор случай, когда однажды в мореходке меня посадил на задницу один боксер. Нас, щенят-первокурсников, вдвоем против этого кандидата в мастера на ринг для спарринга выпустили. Мы, юные да дерзкие, сразу же приноровились стукать дядьку-третьекурсника по щекам — то один, то другой из нас шлепал его несильно, но обидно, а он смиренно так уворачивался, уворачивался… Видно, тренер в тот раз попросил его не особо жестоким быть с нами. Потом глазки у кандидата как-то нехорошо красным налились, и вот после одного моего особенно смачного удара ему по уху, он что-то быстро сделал правой рукой, я, до сих пор все прекрасно видящий и все слышащий, сначала в густой такой, внезапной тишине медленно-медленно опустился на колени, потом, так же неспеша, сел на свой кормовой отсек. И сидел я на ринге в совершеннейшем счастье, думал, что жизнь хороша, пока наш тренер мокрое полотенце мне на голову не накинул.
— Это к слову, — Глеб сидя чуть подпрыгнул. — Чтобы детишки не подумали, что мы с тобой тут перед ними хвастаемся. Кто доказывает грубо — тот не доказывает ничего. Лучше миром обходиться. Эй, уважаемый, ты еще дышишь? Шевельни, пожалуйста, ластами. Вот и замечательно, он еще с нами.
Так вот, Виталик, как говорил наш знаменитый адмирал, теория без практики мертва, а практика без теории — вредна и бесполезна. Для жизни одинаково нужно и книжки умные читать, и на турнике уметь подтягиваться.
В далеком начале центральной аллеи замигали синие проблесковые огни.
— Оказывается, чтят еще тут у нас в городе память юных пионеров-героев. Ладно, Виталя, вставай, подтащим пацанов к монументу, а то их тут стражи порядка в потемках полночи будут искать.
На прощание капитан Глеб Никитин низко наклонился к испачканной в асфальтовой грязи физиономии толстого паренька:
— А если все-таки милиционеры вас сейчас не подберут, то утром я лично принесу тебе, дружок, завтрак. «Педигри». Для щенков.
На выходе из парка Глеб снял пиджак, повертел его под фонарем.
— Коллега! Предлагаю восстановить кислотно-щелочной баланс и успокоить разбушевавшиеся нервы — у тебя ведь, мой боевой друг, нервы же разбушевались, не так ли? Ты ни за что не уснешь сейчас в своей мирной, безмятежной кроватке, а будешь еще долго ворочаться, переживая подробности нашей славной битвы. Это плохо для нервов и для пищеварения. Где тут у вас есть какая-нибудь ночная забегаловка поприличней?
Виталик с удивленным восхищением смотрел на него:
— Ну ты!.. Ну ты даешь! Где ты всему этому научился-то?!
Капитан Глеб меланхолично и аккуратно продолжал складывать на руке пиджак.
— Чего уставился — я ведь жареную курочку, — он точно передразнил Виталика, — кушаю только у тебя в гостях.
— А какую дома кушаешь, вареную?
— Никакую. Всему лучшему, что на сегодняшний день есть во мне, знаешь, чему я обязан?
— Опять книгам, что ли?
— Нет. Овсянке на завтрак.
— А ты там не забоялся? Ведь здоровые же лбы-то, молодые!
— Да брось, Виталь, мы что, по-твоему, уже пенсионеры ни на что не годные, а? Ты-то вон боец еще о-го-го какой, удар у тебя, как у настоящего панчера!
Виталик озабоченно оглянулся на почти неразличимые парковые деревья:
— Боец-то бойцом, вот ты скоро уедешь, а мне чего делать, если эти на улице где меня встретят? Мне же еще здесь ходить, Антонину со второй смены встречать…
— А ты сбрей бороду — сойдешь за молодого, подростки тебя и не узнают.
В кафе с учетом позднего времени и их испачканной одежды пришлось поклясться, что они «только на пару минут и без претензий».
— Как совсем и не пили, — Виталик рассматривал в меню цену «Хеннесси», который заказывал Глеб.
Спокойно разбираясь с остатками шоколадного мороженого, Глеб Никитин откинулся на спинку стула и продолжил:
— Везде одно и то же, и в газетах, и на телевидении. Даже ты про патриотизм какую-то ахинею постоянно несешь… Все гораздо проще. Постараюсь сейчас объяснить на личном примере, без неприятных политических отклонений.
