Количество инцидентов росло как снежный ком, катящийся с горы. Шохонс прав – еще день-два и лавина общественного недовольства обрушится на полковника. Чтобы оправдаться, ему придется предоставить начальству материалы следствия. Раскрывать же карты Беркс не хотел. Узнав правду об отряде чужаков, генерал сразу подключит к поискам все городские отделы юга и юго-востока страны. А их действия не проконтролируешь. Риск разоблачения резко возрастет.
Перевернув очередной лист, Ил начал вчитываться в текст доклада одного из секретных агентов. Два обходчика на железной дороге обнаружили выпавшего из поезда проводника. По внешним признакам мерзавец был в стельку пьян. Саркастически усмехнувшись, полковник отложил документ в стопку бумаг, подлежащих уничтожению.
Прошло около получаса прежде чем Беркс понял, что держал в руках ту самую нить, которую искал целые сутки. Вскочив с кресла, он невольно уронил злополучную стопку со стола. Документы рассыпались по полу. Проклиная собственную неловкость, Ил опустился на колени и стал торопливо перебирать бумаги. Самые нужные вещи имеют отвратительное свойство теряться.
Через пять минут полковник наконец отыскал доклад офицера. Пробежав глазами первый абзац, Беркс облегченно вздохнул. Он не ошибся. Пощадив проводника, воины Света допустили непростительный промах.
Как и капитану во Владстоке, мерзавцы вкололи мужчине неизвестный препарат. Несчастный пребывал в бессознательном состоянии и давать показания не мог. Обходчики сразу сообщили о случившемся в полицию, но эти болваны не обратили внимание на данный факт. Служители порядка даже не удосужились осмотреть место происшествия. Глупцы!
Хорошо хоть агент сработал четко и педантично. Иначе ценные сведения попросту не дошли бы до Ила. Но как чужаки попали в поезд? Загадка. А решить ее нужно, во что бы то ни стало.
– Дежурный! – требовательно выкрикнул полковник. Лейтенант тотчас появился на пороге.
– Майора Шохонса и его заместителей немедленно ко мне!
Офицеры до позднего вечера не уходили домой и потому уже через пять минут собрались в кабинете Беркса. По блеску в глазах начальника асканийцы догадались – дело сдвинулось с мертвой точки. Однако задавать вопросы никто не решался.
– Когда поступила эту бумага? – произнес Ил, размахивая докладом.
Взглянув на листок, капитан Остен, командир агентурного подразделения, вымолвил:
– Информация пришла вчера в восемнадцать часов по секретному каналу. Данный сотрудник внедрен в уголовную полицию.
– Ясно, – кивнул головой полковник. – Он отлично потрудился. Выплатите ему триста рудов из поощрительного фонда. Приятно иметь в подчинении людей, способных замечать важные детали.
– Слушаюсь, – отчеканил майор.
– А теперь пора браться за работу, – проговорил Беркс, потирая руки. – Отправьте надежных агентов в больницу. Если проводник пришел в сознание, проведите допрос...
– Но врачи... – попытался возразить Остен.
– Мне наплевать на состояние свидетеля, – резко оборвал офицера Ил. – Даже если бедняга умрет после беседы с оперативниками, потеря будет невелика. Бандиты доставят нам гораздо больше проблем. Если мужчина по-прежнему в коме, выставьте охрану и не спускайте с него глаз.
Капитан козырнул и исчез за дверью. Все это время Шохонс внимательно изучал документ. Улучив момент, начальник отдела негромко произнес:
– Никак не пойму, откуда в вагоне взялись незнакомцы? В Смолске они в поезд не садились. Это точно. Мы бы обязательно обнаружили преступников.
– Вопрос, на который пока нет ответа, – сказал полковник. – Ясно одно – проводник им мешал, а потому чужаки выбросили несчастного из вагона.
– У бандитов просто не оказалось билетов, – осторожно вставил темноволосый лейтенант.
Беркс невольно замер. Идиот! Как же он сам не додумался. Ведь в поезде еще надо разместиться. Вот, когда воинам Света потребовалась помощь таинственного доброжелателя. Мерзавца ведь никто из сотрудников службы контрразведки в лицо не знает.
– Майор, – вымолвил Ил. – Проверьте все кассы вокзала. Выясните, сколько было продано билетов на два ушедших из города состава. Кроме того, узнайте у диспетчеров, не случалось ли что-нибудь странное на железной дороге за последние сутки.
