Сейчас чужаки наверняка отдыхают, пьют пиво, наслаждаются окружающими пейзажами и потешаются над глупцами из службы контрразведки. Полковник резко повернулся и с силой ударил кулаком по подоконнику. Детская ошибка. Произведи подсчеты до отправки состава, и беглецы оказались бы в ловушке. Взять группу в последнем вагоне не составило бы труда. В том, что воины Света выбрали именно его, Беркс не сомневался. Обидный, досадный промах.
Внезапно Ила озарила странная догадка. Ведь человек, помогающий незнакомцам, сам того не подозревая, подставил беглецов под удар. А вдруг он ведет двойную игру? Хотя, нет... Слишком сложная схема. Решил рискнуть? Вряд ли. Враг уже не раз доказывал свой высокий профессиональный уровень. Значит, негодяй был уверен, что полковник допустит ошибку.
Невероятно! А почему бы и нет... Так мог поступить офицер, хорошо знавший Беркса, проработавший с ним не один год. Ловаль! Только Алекс способен на такое. Ил перебирал в мозгу десятки фамилий, но подходящих кандидатур больше не находил. Одни давно мертвы, другие – либо отбывают срок на каторге, либо находятся вдали от Смолска.
– Сообщения от сотрудников, следящих за трактиром Ловаля, поступали? – уточнил полковник.
– Так точно, – растерянно произнес начальник отдела. – Вчера в город прискакал капитан Лескон. Подозреваемый на месте. Гуляет с детьми, пасет лошадей и конов, ходит на рыбалку. Все как обычно. Впрочем, во Владсток за продуктами почему-то ездила жена, а не сам хозяин. Но свидетели утверждают, что подобное случалось и раньше.
– Проклятье! – выругался Беркс. – Я ничего не понимаю. Кто же мне постоянно мешает? Мистика какая-то. А среди твоих подчиненных случайно предателей нет?
– А бог его знает, – развел руками майор. – Мы внедряем агентов в армии и полицию, а они к нам. Разумеется, всех людей тщательно проверяем, но от ошибок никто не застрахован.
Ответ Шохонса Илу понравился. Полковник не любил самоуверенных болванов. Целиком и полностью доверять своим подчиненным мог лишь идиот. Беркс не раз сталкивался с изменой. При определенных обстоятельствах предают даже верные телохранители. Да и, признаться честно, сам Ил в данном вопросе принципиальностью не отличался. На первом месте у асканийца всегда стояли личные интересы. И ради них он был готов пожертвовать кем угодно.
– Подведем итог, – вымолвил полковник. – Чужаки оторвались от преследования и вот уже двое суток находятся в пути. По самым скромным подсчетам поезд за это время прошел около тысячи километров. Многовато. Мы дали беглецам значительную фору. Но сдаваться я не привык. Давай прикинем, где сейчас состав. Надеюсь, подробная карта южных районов у тебя есть?
– Конечно, – ответил начальник отдела, выкладывая на стол аккуратно свернутые листы. – Кроме того, я на всякий случай взял с вокзала точное расписание поездов. Так что гадать нам не придется. Транспортники любят пунктуальность.
Беркс удивленно взглянул на офицера. Похоже, он недооценивал Шохонса. Когда майор не злоупотребляет спиртным, то выдает довольно неплохие идеи. А без помощи начальника отдела в погоне за чужаками не обойтись. Какую-нибудь важную деталь обязательно упустишь. О расписании Ил даже не подумал. Силы явно на пределе. Борьба с воинами Света измотала полковника. Отсюда и ошибки.
Пока Шохонс разворачивал карту, Беркс читал перечень станций. Через три часа состав прибывал в город Могулск. Это примерно в тысяче двухстах километрах от Смолска. Отложив документ в сторону, Ил быстро нашел на схеме нужный населенный пункт. Линия железной дороги сразу бросилась в глаза.
– Они здесь, – полковник ткнул пальцем в черную точку. – Наверное, сладко спят в своих купе. Ну, ничего... Мы догоним мерзавцев.
– А если преступники покинули поезд? – спросил майор. – Найти группу будет нелегко. За прошедшие двое суток состав останавливался девять раз. Незнакомцы могли нанять карету и исчезнуть в любом направлении.
– Нет, – отрицательно покачал головой Беркс. – Я уверен, отряд движется к южной оконечности материка. Это и есть их цель. В противном случае, чужаки сели бы на другой поезд. В центре страны гораздо проще затеряться.
