– С чего ты взяла?
– Ты ешь и не можешь остановиться. Даже на меня не глядишь.
– Извини, – вздохнул Глеб, откладывая вилку и нож.
Его тарелка была абсолютно чистой. – Я хотел есть и глядеть на тебя, но… – Что?
– Как всегда – не получилось.
Глеб подлил еще вина, и в это время зазвонил телефон.
– Ну вот, это, наверное, он, и, конечно, некстати.
– Думаешь? – спросил Глеб.
Ирина лишь недовольно кивнула. Глеб взял трубку, но ничего не сказал.
– Алло! Алло! – послышался из трубки знакомый голос.
Глеб узнал, кто звонит.
– Да, я слушаю, – сказал он.
– Добрый вечер.
– Добрый.
– Как бы нам встретиться? Есть серьезное предложение.
– Что ж, можно устроить. Давайте завтра.
– Где? – спросил мужчина и вздохнул.
– Там, где мы виделись в последний раз, и в то же время, – Сиверов не сомневался в памяти своего немногословного собеседника.
– Хорошо. Значит, до встречи.
Глеб положил трубку. Он услышал тот же знакомый щелчок и окончательно убедился, что его телефон и телефон Ирины прослушиваются. Но навряд ли кто-то из тех, кто занимался прослушиванием, мог догадаться, где и в какое время, а тем более с кем Глеб Петрович Сиверов собирается встретиться. Ведь по посторонним шумам агент по кличке Слепой понял, что на этот раз звонивший воспользовался не своим служебным телефоном, а таксофоном в каком-нибудь людном месте.
Глеб переложил трубку на комод, чтобы она не мозолила глаза, и подмигнул Ирине, которая с нетерпением и настороженностью смотрела на него.
– Ну, кто это был? Он?
– Да, это был он. И ты угадала все совершенно точно. Этот человек не молод и действительно занимает довольно… – Я поняла, поняла, занимает высокий пост.
– Можно сказать и так.
– Мне хочется верить, что прямо сейчас ты никуда не уйдешь.
– Сейчас – нет, – Глеб уселся напротив Ирины и поднял бокал с красным вином.
– За тебя, дорогая.
– За нас, Глеб, за нас.
– Да, Ирина, за то, что ты умеешь ждать.
– Ох, не умею, Глеб! – Ирина вздохнула, и Глебу показалось, что она вот-вот расплачется, причем расплачется так сильно, что он никогда не сможет ее успокоить.
Наталья Евстафьевна Малашкова с двумя сумками в руках тяжело поднялась на третий этаж. Сил больше не осталось, она устало вздохнула, поставила сумки с продуктами на ступеньку. Ей предстояло подняться еще и на четвертый – туда, где располагалась ее квартира, туда, где ждал ее муж.
Дверь одной из квартир на третьем этаже открылась.
– О, Наталья Евстафьевна! Как я рада вас видеть! – Малашковой улыбалась невысокая розовощекая соседка в коричневом платке.
– Добрый день, – Малашкова попробовала улыбнуться, отвечая на приветствие.
Соседка возилась со связкой ключей, затем крикнула в квартиру:
– Дина, Дина, тебя еще долго ждать? Я ухожу, останешься без прогулки.
Из квартиры послышался веселый лай, и на площадку, протиснувшись между хозяйкой и дверью, выкатилась лохматая болонка, аккуратно расчесанная и невероятно толстая. Собака и хозяйка были удивительно похожи друг на друга.
– Хорошая моя, хорошая, – воскликнула, увидев болонку, Наталья Евстафьевна. – Только вот дать тебе нечего. Но, думаю, завтра я тебе обязательно принесу что-нибудь вкусненькое.
– Только не несите, Наталья Евстафьевна, рыбьи кости, прошлый раз… – Нет-нет, рыбу я как раз сегодня не купила. Может, и зря.
– А что, у вас будут гости?
– Да, обещали дочка с мужем подъехать. Внуков хочется посмотреть, давно не виделись. А самой ехать к ним не получается.
– Как ваше здоровье? – осведомилась словоохотливая соседка.
– Да ничего, ничего, скрипим с моим Анисимом Максимовичем.
– Он-то как?
– Тоже ничего. Правда, простыл, кашель его замучил. Спать трудно, да и мне это мешает.
– А вы ему, Наталья Евстафьевна, варенья малинового с чаем.
– Дала я ему варенье, а он и говорит: «Лучше бы ты, Наташа, мне сто граммов коньяка налила, или сто пятьдесят, это на меня подействует. А твое варенье, твой чай… Только в туалет все время бегаешь».
– Да, все они, мужчины, такие. Им бы только выпить. Уж я-то знаю, двоих мужей перетерпела. А сейчас хочу еще раз выйти замуж.
– Ой, Анна Павловна! Может, не стоит?
– Почему не стоит? Мужчина хороший, положительный, разведенный.
