— Я решила рассказать кое-что о своем муже.
— О муже? — переспросил Бородин.
— Да.
— Что случилось, говорите, я слушаю вас.
— Тяжело говорить, но нужно. Муж незаконно хранит пистолет…
— Пистолет? — вновь переспросил Бородин.
— Да, пистолет. Я сама видела его. Он лежит завернутый в тряпку, в ящике со старой обувью.
Бородин поднялся, подошел к молодой женщине.
— Я говорю вам правду, — сказала она достаточно твердо.
— Я вам верю, — сказал Бородин, возвратившись к столу, нажал кнопку звонка.
— А как вы? — обратился он к Лене. — Вместе с лейтенантом поедете домой, или сами.
— Я могу и вместе, — с той же твердостью произнесла она.
Недоброе почуял Яков Зайцев, увидев жену вместе с двумя работниками милиции. Он зло посмотрел в окно, скомкал папиросу, которую держал в зубах, бросил на пол и приготовился к встрече.
— Прошу, прошу, заходите, — стал приглашать он Майбороду. — Чем могу служить?
Он искоса посмотрел на жену.
— Прежде всего, сдайте пистолет.
— Какой пистолет? — как бы не понимая о чем говорит Майборода, спросил Зайцев.
— Тот, что вы незаконно храните.
— Вы меня с кем-то путаете, товарищ лейтенант.
Майборода вопросительно посмотрел на Лену. Она отрицательно покачала головой. Лейтенант понял и ее, и Зайцева.
— Зайцев, — снова обратился к нему Майборода, — перестаньте прикидываться, сдавайте пистолет, и я гарантирую вам свободу.
— Знаю я вашу свободу, шесть лет на своем горбу ее носил. Вы что? Вот этой поверили?
Зайцев подскочил к стоявшей у окна Лене и хотел ударить ее, но один из милиционеров схватил его руку.
— Посадите его, — приказал Майборода. — Будем сами искать.
Он сразу пошел в кладовую, вытащил ящик и стал выбрасывать обувь. Первая, вторая, третья пара. Выброшена половина ящика, больше половины, и, наконец, последняя пара лежала на полу. Пистолета нет. Майборода еще раз перебрал обувь.
— Зайцев ожидал нас, — подумал Майборода. — Куда-то перепрятал. Но, ничего, найдем!
Осмотрели кладовую, кухню, первую, а затем вторую комнаты. Тщательно перебирали каждую вещь, выкладывали все книги, простукивали пол, крышки столов и буфета, проверяли матрацы и перины, перебрали картофель и крупу.
— В квартире нет, — произнес Майборода.
Зайцев улыбнулся.
— Нигде нет, пустую работу затеяли.
— Отдай лучше добровольно, — вставила Лена. — Тебе же лучше будет.
— Что отдавать-то? — взглянув на жену, с угрозой процедил Зайцев. — Привела и не знаешь, как расхлебаться.
— Ищите, товарищ лейтенант, ищите хорошо, и найдете. Пистолет час назад был дома.
И вновь обыск. В сарае перебросали все дрова, осмотрели крышу, просеяли уголь. Но и там пистолета не было.
Зайцев был доволен, внимательно наблюдая за происходящим.
«Остался один колодец, — подумал Майборода. — Неужели там? — Он задумался. — Да, только в колодце. Унести за час он никуда не мог. Это было бы слишком наглядно. Ну, что ж, полезем».
Колодец был глубокий. Майборода обвязал себя толстой веревкой, второй конец которой привязал к недалеко стоящему дереву, и с помощью других работников стал медленно спускаться вниз. С трудом он добрался до воды и стал ощупывать дно колодца. Не прошло и нескольких минут, как наверху почувствовали, что Майборода дергает веревку. Они стали поднимать его.
— Вот ваш пистолет, Зайцев. Далеко спрятали, но как видите, бесполезно.
Майборода развернул завернутый в тряпку хорошо смазанный пистолет и показал его Зайцеву.
— Нашли. Не думал, — сквозь зубы процедил тот. — Ваша взяла. — А потом, помолчав, добавил, обращаясь к Лене: — Можешь радоваться, мужа милиции сдала.
— Ты сам себя сдал, — ответила Лена. — Я говорила, по-хорошему надо сделать.
Как только Зайцева ввели в кабинет майора Бородина, он сразу узнал его.
— А-а-а, старый знакомый. Садись.
— Здравствуйте, — волком глядя на Бородина, отвечал Зайцев.
— Ну, как, сразу будешь рассказывать или время для обдумывания дать? — спросил Бородин.
— Нечего обдумывать, гражданин майор. Как говорят, с поличным взяли.
— Этого мало, Зайцев. Расскажи, где взял пистолет, для чего?
— Давно он у меня, гражданин майор.
— Как давно?
— Еще до ареста он у меня был.
Бородин и Майборода переглянулись, каждый подумал: правильно ли говорит Зайцев?
