— Да, товарищ майор. Раздался телефонный звонок.
Бородин медленно поднял трубку. Звонил дежурный.
— Товарищ майор! Прибыл какой-то Скворцов Петр.
— Кто, кто? — переспросил Бородин.
— Скворцов Петр с улицы Гоголя. Говорит, что у него дома был работник милиции и спрашивал о нем. Вот он и явился выяснить, в чем дело.
— Скажите, что произошло недоразумение, и отправьте поскорее домой. Он уже трое суток не был дома.
Майор положил трубку и посмотрел на присутствующих. Они молчали. Затем перевел взгляд на дверь, за которой послышался шум. В этот момент дверь отворилась. На пороге показался дежурный, а сзади него стояла женщина.
— Товарищ майор, — начал дежурный. — Вот пришла, — он указал на женщину, — и рвется только к вам.
— Сейчас нельзя! Вы же знаете, что у меня совещание.
Дежурный хотел что-то сказать, но женщина отстранила его и ворвалась в кабинет.
— Мне нужно сейчас, немедленно! Я требую, чтобы меня выслушали сейчас.
Все присутствующие увидели женщину лег сорока, одетую в серый макинтош с большим отложным воротником. Широкополая шляпа чудом держалась на голове. Серые тусклые глаза, спрятанные под густыми низко опущенными бровями, неестественно блестели.
— Успокойтесь. Расскажите, что случилось?
— Петьку, брата моего, злодеи убили, — зарыдав, проговорила женщина.
Все переглянулись. Слова эти прозвучали, как гром среди ясного неба.
— Откуда вам это известно?
— Откуда? — повторила плачущая женщина, утирая платком обильно льющиеся слезы. — Я своими глазами его видела.
— Где вы видели его?
— Где? — вновь переспросила женщина. — В часовне областной больницы, у судебного врача лежит родненький братик мой.
— Как фамилия вашего брата? — решив увериться в правдивости женщины, спросил Бородин.
— Кирик Петр Дмитриевич.
— А вас как зовут?
— Александра Дмитриевна… Хочу знать, — всхлипывая, говорила она, — кто убил братика моего и за что?.. Неужели есть еще на свете люди, которые могут пойти на убийство, — женщина истерически зарыдала.
Майор Бородин дал знак, чтобы все вышли из кабинета.
— Пил он очень много, — рассказывала сестра. — Из-за этого и жена бросила его. Но я смотрела за ним, квартиру ему выхлопотала, думала, что это поможет.
— А с кем он дружил или ссорился?
— Да, кажется, не было у него ни особых друзей, ни врагов. Он был тихий, любил работать, но за водку мог на край света пойти. Вот и погубила она его, проклятая. А ведь какой хороший был человек…
— Как вы узнали, что он убит?
— Мне сказала Грибова…
«Слухами земля полна», — подумал Бородин.
Представлялась еще одна возможность узнать о Петре Кирике больше, чем все знали. Майор уже не сомневался в том, что последнее трагическое происшествие имело связь с хищением тканей в товарной конторе. Теперь он пользовался каждым случаем, чтобы узнать о работе Кирика, о его знакомых.
— Скажите, — спросил он, — на работе у него все было ладно?
— Чего же там неладному быть? Грузил, да и все.
— С кем вы видели его в последнее время?
— Не помню, — она волновалась, ей трудно было собраться с мыслями.
— Постарайтесь припомнить, — настаивал Бородин. — Это очень важно.
Александра Дмитриевна сосредоточенно смотрела на Бородина. Майор терпеливо ждал. Окаменелое лицо женщины вдруг оживилось.
— Федя Шульгин, — произнесла она неуверенно. — Он заходил к нему и помогал переселяться.
Майор вздрогнул — Шульгин был известен милиции. Чтобы не подать виду, он спросил у женщины, где живет Шульгин.
— Не знаю, — ответила она.
Но в милиции был адрес Федора Шульгина.
Бородин поблагодарил Александру Дмитриевну, постарался успокоить ее и проводил до выхода.
Теперь уже он твердо был уверен, что и этим трагическим происшествием они будут заниматься вместе с Никулиным.
Как только лейтенант Никулин показался около дома Шульгина, толпа ребятишек гурьбой окружила его.
— Дяденька, дяденька, — кричали они наперебой. — А кого вы ищите?
— Федю Шульгина проведать иду, — улыбаясь шумной детворе, отвечал лейтенант.
— А-а, рыжего. Вот его дом, — и, перегоняя друг друга, они ватагой побежали впереди. Никулин подошел к калитке и постучал. Во дворе залаяла собака. Через несколько минут послышались шаркающие шаги, а затем раздался голос пожилой женщины, загоняющей собаку. Никулин стоял и ждал. Наконец, женщина подошла к воротам, отодвинула задвижку и открыла калитку. Увидев работника милиции, она растерялась, не зная, что сказать. Ее сын, Федя Шульгин, уже отбывал наказание за кражу, два раза арестовывался за мелкое хулиганство. «Наверно, опять набедокурил», — подумала она.
