Побежала! И Емеля, уже немного обозленный, ринулся за ней следом. Признаваться себе в том, что он устал больше этой девчонки, ему не хотелось. Да он сейчас постарается и догонит ее! Пусть увидит, что он бегает ничуть не хуже.
Вот все ближе и ближе мелькает она на петляющих тропинках… Емеля уже представлял, как он ее обгонит – покажет, на что способен. Где-то недалеко и куст, ветки которого он только что связал. Может, хоть там Галя приостановится?
Но она только побежала быстрее.
«Ну, погоди!» – как в мультфильме, подумал Емеля.
И тут… ему словно кто-то сделал подсечку! Он споткнулся и полетел по воздуху, как стрела, вытянув вперед руки – по прямой линии, разрывая хлесткие ветки кустов. К тому же еще за ними оказался склон, и Емеле уже никак было не удержаться от дальнейшего беспорядочного движения. Стрела превратилась в клубок – несколько раз перевернувшись через голову, Емеля наконец впечатался в ствол какого-то дерева и остановился.
Все случилось так быстро, что он даже не успел опомниться. Только в ушах еще звучали эхом собственные вскрики, которыми сопровождалось его стремительное падение…
– Ой, что здесь случилось? – услышал он над собой удивленный голос и посмотрел вверх.
Над ним на краю склона стояла Галя и смотрела вниз, раздвинув ветки кустов.
«Наконец-то и ты остановилась!» – мелькнуло в голове у Емели.
Он поднялся и тут же ойкнул сам, схватившись за колено. Под рукой он почувствовал рваную материю, которая почему-то была липкой.
– У тебя кровь! – воскликнула Галя. – Больно? Надо пошевелить ногой, чтобы проверить, нет ли перелома!
Она быстро спустилась вниз. Емеля несколько раз согнул и разогнул ногу, осторожно наступил на нее.
– Не больно, – сказал он. – Просто поцарапался.
В руке у Гали появился платок. Она огляделась вокруг, сорвала какой-то лист и протянула Емеле.
– Это подорожник, – сказала она. – Ты послюнявь его, приложи к ссадине, а потом я привяжу его платком.
– Измажется платок, – проворчал Емеля, но подчинился.
На повязке проступило красное пятнышко.
– Молодец, терпишь, – похвалила Галя. – Я бы, наверное, не смогла и шагу ступить. Расканючилась бы.
Емеля усмехнулся. Что-то не похожа эта девчонка на слабонервную! Они выбрались на тропинку.
– Вот ты за что зацепился, – сказала Галя, наклонившись и распутывая узелок на ветках. – Как будто специально кто-то завязал.
– Я сам и завязал, – признался Емеля.
Галя посмотрела на него широко открытыми глазами.
– Не понимаю, – пробормотала она. – Ты устроил этот капкан и сам же в него попал? Странно.
– Да ничего странного. – Емеля сердито подфутболил здоровой ногой лежащие на асфальте ветки, очищая дорожку. – Бывает же, что сделаешь что-нибудь не подумав! Хотя со мной обычно так не бывает… Ну, я хотел устроить какое-нибудь препятствие. Чтобы перепрыгивать, чтобы не скучно было бегать по кругу. И случайно споткнулся.
– А если бы старушка какая-нибудь упала? – справедливо заметила Галя.
– Во-первых, старушки не бегают, а медленно ходят, – стал оправдываться Емеля. – А во-вторых, я сам же и наказан за свою глупость. Так мне и надо!
Наверное, он сказал это так искренне, что Галя поспешила его успокоить:
– Не переживай, ничего страшного не произошло. Не считая, конечно, твоего падения. Но ты какой-то странный! Оказывается, тебе скучно просто так бегать, поэтому ты придумал что-то для разнообразия. А я вот бегаю и ни о чем не думаю. Так, считаю только круги.
– Ничего я не странный, – проворчал Емеля. – Обычный. Глупости все умеют делать.
– Но признаться в этом не каждый сумеет, – улыбнулась Галя. – Ты молодец.
Емеля лишь пожал плечами. Странное чувство испытываешь, когда тебя хвалят за глупость! Точнее, за то, что ты в ней признался. Так можно получать похвалы на каждом шагу. Сделал глупость, признался – и жди, что тебя назовут молодцом. Смешно!
И опять ему показалось, что он знает, как дальше пойдет разговор. Хотя – и без всяких пророческих способностей все было ясно. Ведь у него уже давно был готов вопрос о Тяпе… О чем же еще спрашивать? Так удачно все сложилось: и девочку встретил, и заговорил с ней. Словно какой-то хитроумный план исполнился!
