Гостья вдруг встрепенулась, кинула взгляд вниз на платье, потом с робким выражением посмотрела на капитана.
— У меня что-то не так?
— В порядке, почему вы спросили?
Она опустила голову и взглянула уже исподлобья:
— Вы странно смотрите.
— А-а, вы похожи на мою бывшую жену.
— Развелись?
— После двадцати четырех лет совместной жизни.
— Двадцати четырех? — женщина приосанилась. — В таком случае мне лестно, сэр.
В ее заблестевших глазах запрыгали крохотные бесенята.
— Благодарю вас, мэм, — Дункан достал сигаретную пачку. — Закурите?
— Спасибо.
Капитан обратился к инспектору:
— Слушай, добудь огоньку.
Некурящий инспектор изобразил тоскливый протест и отправился.
Дункан быстро воспользовался ситуацией:
— Там, я видел, прекрасные зеленые поля. Удобно гулять с детишками?
Женщина улыбнулась:
— Превосходно, сэр.
Она заговорила о том, как сама любит природу, капитан улыбчиво покивал головой и вкрался в первую паузу:
— Гольфисты, наверное, катали хорошеньких детей на тележках?
— О, это страсть только Уильяма. Герда и Алекс вообще не любят, когда посторонние с ними сюсюкают. А Эдди, он робок, знаете, мать у него во Франции…
Кажется, гостья хотела сказать что-то не в пользу последней, но вернулся инспектор.
— Да, но не будем отвлекаться, продолжайте, пожалуйста.
— Значит… миссис Ванлейн пожелала приступить к своей прежней работе, а до этого у них что-то произошло. Понимаете? Но он моей сестре не рассказал, что именно.
— Ванлейн подозревал супружескую неверность?
— Мы тоже сначала так думали, — она замолчала, потом произнесла с полувопросительным выражением: — Вряд ли женщина будет сбегать с работы и принимать любовника дома.
— А телефонные разговоры?
Инспектор чиркнул зажигалкой, она прикурила.
— Да, сэр, так сказать, прислушиваться, входило в мои обязанности.
— И ничего?
— Ничего.
Капитану тоже поднесли огонь, но с деланным усилием над собой.
— Ведь если посчитать, — продолжила гостья, — Ванлейн заплатил мне немалые деньги.
Инспектор за неимением других возможностей отвел душу здесь:
— Это для вас они немалые. Там в баре у него, я видел, бутылки ценой в двухнедельную нашу зарплату.
Дункан с трудом удержал улыбку.
— У него, мэм, сегодня переехали кошку.
— Вот такой какой-нибудь и переехал! — на этом, впрочем, пришел конец его пару, и инспектор уже спокойно спросил: — Как вы отчитывались перед Ванлейном?
А капитан добавил:
— И какие он давал установки?
— Он просто хотел, чтобы я регистрировала все происходящее, слушала болтливую Марту… — она оборвала фразу и перевела взгляд на инспектора, — пожалуй, вы правы, Ванлейн мог позволить себе платить, возможно, что просто на всякий случай. Как мы общались? Когда начинался детский ужин, и она читала им из истории, я могла ненадолго зайти в кабинет.
— Но хоть что-нибудь в поведении миссис Ванлейн вы заметили?
— Никаких признаков, что у этой женщины был любовник.
В ее голосе прозвучало то внутреннее женское чувство, которому стоило верить.
Капитан сформулировал следующий вопрос так, чтобы максимально скрыть намек на убийство:
— Скажите, среди знакомых Ванлейнов был кто-то, что называется, «свой в доме». Из тех посторонних, кого, например, даже любит собака?
Обдумывая, она, в точь как его жена, некрасиво выпятила нижнюю губу.
— Нет, сэр, гости являлись часто, но близких совсем, по-моему, никого. А пес этот хитрый и за мной поглядывал.
Гостья с удовольствием последний раз затянулась и затушила в пепельнице сигарету.
— А знаете, эта Марта совсем непростая штучка.
— В каком смысле? — спросил инспектор, отвеивая рукой дым от себя.
— Она рылась в моей сумочке. И даже просматривала записную книжку. Могу сказать совершенно точно, потому что кладу книжку во внутренний карман сумочки всегда корешочком вверх. У каждого человека свои заморочки.
— А почему именно Марта?
— Хозяйки еще не было дома.
— А дети не могли созорничать?
Женщина вскинула брови.
— Исключено, сэр, дети не прикоснутся к предметам взрослых.
Капитан поблагодарил гостью, они попрощались, однако у двери, за ручку которой уже взялся провожавший инспектор, женщина неожиданно вспомнила:
— Был один странный случай, сэр, несколько месяцев назад. Я вечером собралась уходить, и в коридоре услышала их голоса. Мистер Ванлейн громко сказал: «Тебя там не было». Она что-то ответила, а он снова повторил эти слова. Мне показалось, в его голосе звучала угроза.
