Повесив трубку, он посмотрел на чашку и понял: она еще так горяча, что не удастся сделать даже самого маленького глоточка.
Переодеваться в служебную форму не было времени, да и особой необходимости, поэтому, по причине ночного прохладного воздуха, он только накинул кожаную куртку. А остальное по-домашнему — вытертые джинсы и такого же синего цвета хлопковая рубашка.
Ждать у крыльца не пришлось, с дальней стороны улицы почти тут же вынырнула и двинулась к нему машина с полицейской мигалкой.
— А, ты уже здесь, Макс? — открывая заднюю дверцу, произнес он в ответ на обычную белозубую улыбку своего помощника. — Интересно, когда это ты успел напялить форму?
— Пятнадцать секунд, патрон. Вы бы тоже смогли, если б послужили в свое время в морской пехоте.
— А жвачка во рту зачем? Ты же ее не выносишь.
— Пивка хватанул. Кто же знал, что на ночь глядя вызовут.
— Ишь, все успел, — недовольно проворчал лейтенант, вспоминая про оставленный дома чай, и обратился уже к полицейскому за рулем: — Сколько нам езды до этого «Леопарда»?
— Минут пятнадцать, сэр. Он на краю озер. Но вдоль них хорошая дорога.
— Да, я примерно себе представляю.
— Вы там бывали, патрон? — сразу поинтересовался помощник.
— Нет. Это же клуб для богатых людей. А преступлений, на моей памяти, там никогда не было.
Минут через семь они выехали из города, дорога немного пошла вниз под уклон и почти сразу же впереди засверкали огоньки набережной и отражающая их свет вода. Здесь допоздна работал большой популярный в городе ресторан, а ярдах в ста от него — молодежная дискотека.
— Туда тебе сейчас больше хочется, а, Макс?
Тот отрицательно мотнул головой.
— Что так, к девушкам пропал интерес?
— Не пропал, а… был я тут как-то…
Лейтенант повернул голову и внимательно на него взглянул.
— Натворил что-нибудь?
— Как вы можете, патрон, вы ж меня знаете.
— Поэтому и спрашиваю.
— Не натворил, а так…
— Ну-ну, раскалывайся.
— Да идиот один привязался к девице. Я в гражданском, естественно, был, и без документов…
— И что?
— Ничего. Стукнул всего пару раз.
— А физиономию почему сейчас в сторону воротишь?
Помощник вздохнул и неопределенно повел плечами:
— Там еще его приятель вмешался, и охранник пытался меня на выходе задержать.
Полицейский на переднем сиденье весело хмыкнул, а лейтенант укоризненно качнул головой.
— Припоминаю, числилась у нас в сводке месяца три назад драка на дискотеке.
— Ну, дело прошлое, патрон, чего вспоминать…
Теперь они выехали уже на дальнюю от города сторону озер. И все гущи по бокам дороги становился освещаемый фарами благородный сосновый лес.
— Красивое местечко подобрал себе этот клуб, — поделился своими впечатлениями водитель.
Место действительно было очень красивое. Они прошли поворот и почти сразу оказались на большой, залитой электрическим светом площадке для автомашин. А дальше, заметил Блейк, за длинной решетчатой оградой, начиналась просторная и превосходно оформленная зона отдыха, с большим двухэтажным, видимо, главным клубным зданием, кортами и очень ухоженными аллейками и дорожками. В придачу, со своей собственной набережной, не такой широкой, конечно, как общая городская, но тоже не маленькой.
— Красиво жить не запретишь, — опять высказал свою точку зрения водитель.
— И морды здесь, должно быть, не бьют, — согласился Блейк.
— Однако же убивают, патрон.
— Убийство в таком шикарном местечке, Макс, наверняка не из пошлого обывательского разряда.
— А из какого?
— Скоро узнаем.
Клуб явно закончил свою работу, потому что машин на площадке было всего лишь несколько. И среди них две полицейские, от успевшей уже приехать оперативной бригады.
Пока Блейк не спеша вылезал, какой-то человек в дорогом вечернем костюме подбежал к Максу и представился главным администратором клуба.
— Прошу вас сюда, офицер. Мы, конечно, если хотите, откроем ворота, но проехать вы все равно сможете только до набережной. А идти придется в беседку, что на самом краю нашей территории. Там все произошло. — Потом он окинул подозрительным взглядом Блейка. — Это с вами?
— Это начальник отдела по насильственным преступлениям лейтенант Блейк.
