Она смотрела, как он одевается. Голым он выглядел лучше, чем в мешковатой одежде, скрывавшей мощные мышцы между лопатками, которые выступали и подсвечивались тусклым светом из окна с матовым стеклом.
Одевшись, он наклонился, прижался лицом к ее щеке и сказал:
– Мне очень понравилось. Хотелось бы повторить. – И прижался губами к ее рту. Она улыбнулась:
– Мне тоже.
После его ухода она думала немного понежиться, но обнаружила, что не сможет. Мозг лихорадочно работал, и она не могла остановить его.
Кто-то нашел способ блокировать сигнал часов.
Она, как жалкий любитель, пробиралась по вентиляционному ходу над потолком, а шайка торговцев наркотиками додумалась до более изящного решения.
Это, во-первых, ее бесило, поскольку они догадались, а она нет, и, во-вторых, обязывало узнать их секрет.
Ее решение было приемлемо, но некрасиво. Гораздо лучше при необходимости блокировать сигнал, чем оставлять часы в комнате, из которой уходишь. Отсутствие часов на руке делало ее уязвимой. Если бы ее поймали, или слишком высоко задрался бы рукав, или встретилась дверь, которую она не смогла бы открыть, игра для нее оказалась бы законченной.
Надо найти способ выкачать из Пакстона сведения, не обнаруживая слишком явного интереса или нетерпения. Если кто-то научился блокировать сигнал часов, то ей хотелось узнать суть этого способа как можно скорее.
Вот почему она хотела снова повидать Пакстона.
Так она говорила себе, и после нескольких попыток ей удалось себя в этом убедить.
Она оделась и, выглянув в коридор, убедилась, что там никого нет. На двери женского туалета висела табличка «Не работает», но Цинния все равно вошла. Все работало. Принимая душ, она решила отыскать и выпить бутылку вина, перечитывая руководство по эксплуатации часов. Надо было чем-то занять себя, пока спрятанный под кучей одежды ноутбук пережевывал внутренний код Облака.
Пакстон
Пакстон проплыл по коридору, будто не касаясь ногами пола. Казалось, начинается что-то важное. Что-то настоящее.
Он вернулся к себе в комнату и бросился на матрац, даже не потрудившись снять ботинки. Его разбудил желтый солнечный свет, пробивавшийся в окно. Так крепко он не спал уже несколько недель.
Облачные часы, как будто понимая, что он проснулся, напомнили, что его смена начнется через три часа. Батарея часов разрядилась на 60 процентов, поэтому он снял часы и положил на зарядный коврик. Заварил кофе. Крошечная комната заполнилась ароматом обжаренных кофейных зерен. Он мысленно воспроизвел в памяти события вчерашнего вечера.
Он довел ее до оргазма. В этом он не сомневался. Это невозможно разыграть: она впилась ногтями ему в затылок и с такой силой двинула бедрами вперед, что едва не вывихнула ему челюсть.
Он включил телевизор.
– Привет, Пакстон!
Затем последовала реклама новой модели Облачного Телефона, который на два миллиметра тоньше и аккумулятор которого действует на четыре процента дольше, чем у существующего. Пакстон подумал, уж не записаться ли в очередь на покупку такого, но потом решил, что это подождет. Он слышал, что следующее поколение, которое должно было прийти на смену нынешнему, будет еще лучше.
Затем Сеть облачных новостей показала видеофильм, посвященный пересечению границ Европы. Баллоны со слезоточивым газом описывали дуги в воздухе. Полицейские в шлемах и со щитами растаскивают членов семей. Беженцы из городов вроде Дубая, Абу-Даби и Каира, ныне необитаемых из-за скачков температуры. Никто не желает принимать этих беженцев, чтобы не подвергать дополнительной нагрузке местные ресурсы. Слишком угнетающая картина.
Пакстон выключил телевизор, отпил кофе и стал смотреть на голую стену.
Кто-то вмешался в работу Облачной Точки, Дакота проверит данные о перемещениях, чтобы узнать, кто это был. Возможно, ничего узнать не удастся, поскольку, ясное дело, нарушитель действовал без часов. Пакстон подумал о точках на схеме. Вспомнил, что движение людей по Материнскому Облаку напоминало движение муравьев в муравейнике. Или движение облаков. Больших, плотных облаков, которые разделяются и приобретают новые формы. Массы людей перемешиваются…
