– Путь наименьшего сопротивления, – сказала она и снова запустила ложку в мороженое.
У Пакстона камень с души свалился. Он сказал себе, что так будет лучше для него, для нее, для Добса, для всех. Можно было спросить ее, что она делала возле компьютеров в больничной палате, но Пакстон решил, что уже говорил много и довольно. Он положил сэндвич и взял у Циннии упаковку с мороженым. На мгновение их пальцы соприкоснулись.
– Эй, – сказала она.
– Что?
Она посмотрела ему в глаза. Так смотрят, когда хотят быть услышанными.
– Спасибо. – Она потянулась к нему губами, и он забыл обо всем. Слышал только биение собственного сердца.
Гибсон
Сегодня сотрудники Облака познакомились с моей дочерью, Клэр, в особом видеофильме, который был показан во время обновления программного обеспечения (ну, знаете, чтобы посмотрели фильм с вниманием!).
Я хотел показать этот видеофильм всем вам здесь, чтобы вы тоже с ней познакомились. Я считаю, она прекрасно справилась с этой задачей. Я так горд, что не нахожу слов. Горд видеть Клэр в этой роли, роли главы нашей компании.
И вот что я хочу сказать всякому, кто считает, будто женщина не может руководить такой большой компанией, как Облако: идите вы к черту. Хочу, чтобы это показалось остроумным, но нашлись люди, сказавшие мне, что задача будет ей не по силам. Не знаю, с какими людьми проводите время вы, но женщины в моей жизни чертовски сильны. Клэр и Молли не нуждаются в моей помощи, они сами со всем справятся.
Со времени создания Облака я говорю: не надейтесь на сохранение атмосферы, которая так долго господствовала на рынке труда. Мужской и женский труд у нас оплачивается одинаково, и я уверен, что Облако покончило с разностью в оплате труда. Это еще один пункт моего наследия, которым я невероятно горд.
Для меня очень важно, что мы поддерживаем и уважаем женщин. Потому что, давайте скажем честно, где бы мы были без них?! Без Молли я бы жил где-нибудь в сточной канаве. Без Клэр, которая побуждала меня строить лучший мир сначала для нее, а потом для ее детей, Облако не стало бы такой компанией, какой оно сегодня является.
Как бы то ни было, вот этот видеофильм. Я горжусь тобой, детка.
(Да, а на это место в начале просто не обращайте внимания. Как я уже говорил, фильм показали во время обновления программного обеспечения.)
– Здравствуйте, меня зовут Клэр Уэллс. Хочу начать с извинений за то, что вы не можете выключить телевизор…
Цинния
У Циннии зажужжал телефон.
Она спала, в голове у нее стучал пульс, и она подумала, что, может быть, это телефон Пакстона – ее телефон никогда не жужжал. Но потом она вспомнила, что Пакстон ушел, долго извинялся, что не сможет спать на тонком матраце, что слишком чутко спит.
И как обычно, ей было досадно от того, как сильно хотелось, чтобы он остался. Но сегодня было особенно досадно. Ей не требовалась его защита, но иногда так хорошо закончить день в мужских объятиях.
Она поняла, что жужжание ей не снится, что это ее телефон, и сердце замерло в груди. Она кое-как добралась до столика в изножье матраца, где рядом с Облачными Часами заряжался телефон, и обнаружила сообщение от «мамы».
«Когда приедешь домой, дорогая? Мы скучаем по тебе».
Цинния села на матрац, глядя на телефон. Закодированное сообщение от работодателя.
Оно означало, что кто-то хочет встретиться с нею лично вне территории Облака.
Цинния положила телефон, обхватила голову руками и вздохнула. Радость от обнаружения тайной трамвайной линии совершенно улетучилась.
