Писатель вспомнил историю о другом монахе. Он, так же как и первый, жил в горах отшельником, к нему тоже явилась сияющая колесница, но монах был благоразумен и, прежде чем ступить в неё, перекрестил. Тогда видение растаяло как дым.
Писатель тут же перекрестил лимузин в полной уверенности, что тот немедленно растворится в воздухе. Но этого не произошло.
– Автомобиль антигравитационный, вы не разобьётесь, – заверил оборотня возница. – Пощупайте его бок: это лакированный металл, а не бесовский морок.
В общем, не выдержал наш герой, поддался на уговоры и уселся в антигравитационную колесницу. И правда не упал с двадцать первого этажа – крестное знамение не может ошибиться! Лимузин рванул в небо, прошёл через портал и перенёс писателя в иной мир, прямо на церемонию вручения литературной премии.
В роскошном зале сидело невиданное множество антропоморфных животных в дорогих нарядах. Холёные самки были украшены великолепными драгоценностями, блистательные самцы одеты в костюмы от лучших модельеров. Писатель с удивлением обнаружил, что и сам предстал не в образе человека, а в образе волка – породистого альфа-самца во фраке.
Его обступили фоторепортёры, стали приветствовать ведущие церемонии. Потом усадили на почётное место в первом ряду, и мероприятие началось.
Два ведущих зайца – один белый и один чёрный – начали называть различные номинации и объявлять победителей, перечисляя их литературные заслуги.
Приз за лучший любовный роман получила пожилая дикобразиха из Латинской Америки. Она была старой девой, поэтому тонко чувствовала психологию любви.
Приз за лучшее произведение для тинейджеров получила супружеская пара стервятников из Средиземноморья. Собственных детей у них не было, зато они преподавали в школе для умственно отсталых подростков и отлично изучили внутренний мир своих учеников.
Победителем в номинации «Лучший детектив» стал сурок из Канады. Пока все его сородичи пребывали в зимней спячке, он придумывал романы с запутанным сюжетом и размещал их на своём сайте – в итоге собрал десять миллионов просмотров. Получив памятную медаль с Эркюлем Пуаро, писатель заснул прямо на сцене.
В номинации «Научная фантастика» победил упитанный хорёк из Соединённого Королевства. В номинации «Ужасы и мистика» – тасманский дьявол. Приз за лучший приключенческий роман вручили непоседливой гепардихе, которая сразу же куда-то убежала.
Наконец белый заяц торжественно пошевелил длинными ушами и провозгласил:
– А теперь главный лауреат нашей премии, автор бестселлера, которым зачитываются ангелы, достойный продолжатель традиций Толстого и Достоевского – человек-волк из России с романом «Где же ты, православный вожак?»!
Писатель смущённо вышел на сцену и поклонился публике.
– Расскажите, как вам пришла в голову идея написать столь злободневный роман? – вопросил чёрный заяц.
– Ну, наша стая… в смысле, наше общество… нуждается в сильном лидере. И мне представился образ: живёт в маленькой деревеньке честный русский мужик, разводит овец, молится Богу. Он и ведать не ведает, что самим Промыслом ему суждено возглавить русский народ. Трагедия моего романа в том, что страна ищет своего вожака и не может найти. А сам будущий вожак настолько чист и смиренен, что и не помышляет о том, чтобы стать лидером Святой Руси. Весь сюжет романа построен на том, смогут ли они найти друг друга: невеста – жениха, стая – вожака, Церковь – спасителя. Или этого никогда не произойдёт?
– Да, действительно, вы осветили самую глобальную русскую проблему: как посадить святого на трон, – посочувствовал белый заяц. – Как Сергий Радонежский бегал от митрополитства, так любой честный, добрый и умный человек избегает трона – никуда от этого не деться. В общем, наши вам поздравления!
Писателя наградили Платиновой Книжкой, и он, выпятив грудь колесом, проследовал на своё место в зале.
– А теперь заключительная часть церемонии – вакханалия! – объявил чёрный ведущий. – Хищники могут кушать травоядных. А мы вынуждены откланяться и пожелать всем удачи!
Зайцы стремглав прыснули со сцены, а в зале послышалось нездоровое шевеление…
