Жил-был на свете старый-престарый сом. На рыбу он уже лет тридцать не охотился – вышел на пенсию. Промышлял всё больше уточкой или собачонкой.
Но однажды после захода солнца на озеро пришла купаться целая орава ребятишек. А пенсионер наш уже неделю ничего не ел. Вот и покусился он на малолетика – утянул его на дно, спрятал под корягой, подождал, пока мяско размягчится, и скушал с превеликим удовольствием.
И случилась с нашим дедушкой беда – стал он на старости лет людоедом. Думать ни о чём не может, кроме как о сочных детишках, резвящихся на мелководье, и таскает их одного за другим.
А люди уже в панике – ищут серийного убийцу, настоящую травлю устроили. И стал наш дедушка-людоед думать-гадать, как ему от расплаты уйти. Думал-думал и вот что решил: «Возьму и стану у людей епископом! Не поднимется у них рука на своего духовного окормителя!»
Сказано – сделано! Принял сан, затем постриг, стал читать лекции о милосердии, говорить слёзные проповеди. Так и взошёл на епископскую кафедру!
Кормить его стали нежнейшей форелькой да копчёненьким тунцом, стерляжьей ушицей да осетровым балычком. А в Великий Пост его преосвященство показывал чудеса воздержания и переходил на крабов и омаров – благо, что Устав морепродукты не запрещал, а то помер бы с голоду наш подвижник.
Тридцать лет восседал на епископском троне старый сом, умер от глубокой старости и был похоронен с превеликими почестями. Уже ставится вопрос о его прославлении.
– А как же пожранные детишки и йоркширские терьеры? – спросите вы. – Неужели они так и остались неотмщёнными?
– Рыба – такая же тварь Божья! – отвечу я. – Кто из вас не балуется форелькой и тунцом, пусть первым бросит в него камень!
Жил-был ангел, который любил предаваться сновидениям. Вообще-то ангелы не нуждаются в сне. У них нет потребности регулярно погружаться в сон, чтобы отдохнуть от мира, по той простой причине, что они не устают от мира. Но способность мечтать и видеть сновидения у ангелов есть, как и у всех разумных существ.
Звали нашего ангела Дримии́л, и больше всего на свете он любил «сновидеть». Сначала Дримиил сновидел Бога, потом – других ангелов, потом – людей. И вот однажды приснился Дримиилу бес. Приснился он Дримиилу не в виде мерзкой серой твари с когтями и хвостиком, а в виде самого́ Дримиила.
– Я – твоё отражение, – промолвил падший собрат. – Хочешь стать целостным, познать обратную сторону мира? Тогда стань мной, а я стану тобой!
Как и большинство сновидцев, Дримиил не допускал мысли, что во сне с ним может случиться что-то плохое. Ведь сон – не реальность. А в крайнем случае всегда можно проснуться. И он легко согласился поменяться местами со своим двойником.
И вот какая вышла штука: сон затянулся. Дримиил искушал людей, развращал женщин, делал властолюбцами мужчин, а детей – эгоистами. Ему всё больше начинало нравиться то, чем он занимается, и Дримиил забыл, что в любой момент может проснуться. Он даже позабыл своё небесное имя и величал себя просто «дух зла». Но однажды ему стало скучно искушать глупеньких людишек, и в голову пришла мысль искусить светлого ангела.
Тогда дух зла явился одному наивному ангелочку, предающемуся мечтаниям, и предложил ему поменяться местами, чтобы ангелочек смог познать «обратную сторону мира». Мечтатель с радостью согласился…
Дримиил проснулся в своей облачной постели, с ужасом подумал: «Что же я натворил!» – и горько заплакал.
– Не плачь, дитя! Нет повода для скорби! – услышал он свой самый любимый голос и увидел Христа, склонившегося над его постелью.
– Значит, это был всего лишь дурной сон? – спросил Дримиил.
– Для тебя это был всего лишь дурной сон, дитя, – ответил ему Господь. – Сейчас такой же сон видит твой брат Сомнамбуи́л.
– А для тех бедных людей, которых я искушал, это тоже было сном? – спросил Дримиил.
– Чадо, я рассказываю каждому только его собственную историю! – был ответ.
