И стали они все вместе молиться – и батюшка, и епархиальный духовник, и епископ. А усатые гады плодятся и плодятся! Даже народ на службу ходить перестал, решил, что батюшка в смертный грех какой впал. Ну а кому охота у смертного грешника исповедоваться и причащаться?
– Иди-ка ты к старцу всея Руси! – говорит владыка батюшке. – Проблема твоя оказалась серьёзнее, чем я предполагал.
Пришёл батюшка к старцу, отстоял очередь, вошёл в келью и бух на колени. Наказывает меня Господь тараканами, говорит, а за какой грех – не знаю. Уж сто раз все грехи исповедовал, а толку никакого нет.
Засмеялся старец всея Руси и достал из-под кровати клетку. А в клетке сидит невиданный зверь хамелеон и на батюшку смотрит с немалым интересом.
– Вот он, Мишенька, твой новый хозяин и кормилец, – говорит старец зверюге. – Слушайся его во всём и не жалея живота истребляй усатую нечисть в Доме Божьем!
…Через месяц от тараканов в батюшкином храме не осталось и следа. Но Мишенька продолжает нести неусыпную службу – вдруг ещё какой враг просочится? Сидит он на стене рядом с Владимирской Богоматерью и благоговейно слушает пение хора (особенно любит херувимскую песнь). Но никто его, конечно же, не видит. Как и положено благочестивому храмовому зверю, Мишенька скрывается от глаз прихожан с помощью врождённой способности к мимикрии.
А с котом Василием они весьма крепко подружились. Мишенька даже избавил своего коллегу от блох!
Егор Луковкин вернулся из армии совсем не таким, каким уходил служить. От его общительности и жизнерадостности не осталось и следа. Он стал походить на девушку, лишённую чести не по своей воле.
Егор действительно подвергся насилию. Его не только пару раз били по лицу и заставляли мыть туалет, делали с ним кое-какую вещь и похуже. Юношу вынудили регулярно стирать сержантские трусы! А что может быть омерзительнее этого?
В общем, Луковкин был обижен до глубины души и день-деньской лил незримые слёзы, а в его голове вертелись картинки несбыточной мести. Он представлял, как якобы случайно спихивает сержанта Горилкина под товарный поезд. Как подсовывает старшине Качкову солёные грибочки с бледной поганкой. Как заражает прапорщика Рыкова вирусом Эбола, и тот гибнет в мучениях…
Со временем обида Егора начала затухать, но он по-прежнему не хотел тусоваться с друзьями и встречаться с девушками – ему казалось, что от него всё ещё пахнет сержантскими трусами.
Однажды Луковкин встретил армейского приятеля, и тот пригласил его посидеть в кафе.
– Ты не поверишь, Егорка, что я щас тебе расскажу! – сказал приятель, усевшись за столик. – Помнишь прапора Рыкова, старшину Качкова и сержанта Горилкина, которые над нами издевались? Никого из них больше нет в живых!
– Как нет в живых? – разинул рот Егорка.
– А вот так! Горилкин пьяный упал под товарняк – он из них троих быстрее всех отмучился. Качков отравился маринованными грибами, конфискованными у новобранцев, – помер на третий день. А Рыков уволился из Вооружённых Сил, устроился матросом на торговое судно и уплыл в Африку. Через полгода матери пришла телеграмма, что он умер от Эбола. Такие дела! Видно, кара Божия постигла! Хотя лично я им зла не желал…
В эту ночь Егор так и не смог заснуть. Никакой радости от полученных вестей он не испытывал, скорее наоборот. Почему всё произошло именно так, как он рисовал у себя в уме? Неужели у него открылась способность к чёрной магии?
Егору казалось, что это он стал причиной смерти троих людей, что руки у него по локоть в крови. И он не знал, как с этим всем дальше жить.
Пришла мысль покончить с собой, но Егор сразу понял, что чересчур малодушен для такого шага. Самоубийцами становятся либо идиоты, либо отчаянные смельчаки, а Луковкин не был ни тем, ни другим.
Тогда Егор решил, что надо кому-то всё рассказать, чтобы облегчить душу. Но кому? Ведь любой человек сочтёт его мнительным придурком и лишь посмеётся над его проблемой. Если только…
Молодой человек оделся, взял пакет с бутербродами и отправился на поиски бомжа. Вот он, идеальный выход из положения! Кто, кроме бомжа, сможет разделить Егорову скорбь и не будет потешаться?