Он провел пальцем по нитям, и в голове его сейчас же возникла сумятица слов, смысла которых он не мог осознать. Они еще долго звучали в его мозгу, как бы вращаясь в пространстве, свернутом листом Мебиуса. Если он попытается собрать все силы…
Вскоре путь ему преградила огромная каменная плита. Нити обвивали ее со всех сторон. Здесь, конечно, тоже заклинание, но даже если снять его, потребуется дюжина людей с кирками, чтобы своротить эту глыбу. Поль подошел ближе, рассматривая рисунок нитей. Снятие заклинания зависит от их взаимного расположения.
Затем он позволил своим глазам переключиться на нормальные каналы восприятия. Теперь он не видел нитей, а перед глазами была грубая поверхность каменной плиты. Он увидел то, что его безмерно поразило. Поль поднял фонарь и подошел ближе, чтобы еще раз прочесть надпись на плите: “Путь опасен. Там спит ужас Рондовала”.
Поль хмыкнул. Может быть, там и ужас, — подумал он. — Но мне требуется какая-то сила в этом мире. Итак! Пусть это будет мой ужас!
Поль поставил фонарь на землю и сосредоточился на рисунке нитей.
Он осторожно действовал обеими руками, как будто разворачивал драгоценный подарок.
Поль нащупал узлы концентрации мощности и начал освобождать их. Он работал, и сумятица в его мозгу все продолжалась. Голоса становились все настойчивее, они пронизывали все его сознание. И он громко выкрикнул эти слова, срывая последние узлы с плиты и делая три шага назад.
— Кветхал!.. Мекарт!.. Дейстарл!..
Плита содрогнулась и раскололась. Поль понял, что наложить такое заклинание намного сложнее, чем снять его, ведь всю свою энергию надо было собрать, разделить на каналы и связать узлами. Его работа была ничем по сравнению с тем, что проделал тот, кто накладывал заклинание.
Со страшным треском перед ним открылся вход в пещеру. Поль был поражен грандиозностью того, что возникло перед ним. Он взял фонарь в руку и прикрыл лицо рукавом, пока сыпалась щебенка с потолка. Когда все стихло, он осторожно двинулся вперед и прошел через образовавшееся отверстие.
Он уже хотел поднять фонарь и осмотреться в этом огромном помещении, как вдруг заметил громадное количество нитей, свернутых в шар. Размер шара был больше самого Поля. Шар находился слева от входа.
От шара исходило множество цветных нитей, которые тянулись в разные стороны. Поль понял, что потребуется целый век, чтобы распутать паутину заклинаний и добраться до центра шара. Он понимал, что может устранить громадную плиту…
Однако… Сможет ли он справиться с тем, что он освободит? Ведь кто-то затратил громадное количество энергии, чтобы создать этот клубок заклинаний. Лучше сначала подумать, может быть, в голову придет что-нибудь другое.
Он поднял фонарь.
Драконы, драконы, драконы. Сотни драконов и других фантастических зверей лежали вокруг, насколько хватало взгляда. И к каждому из них вела нить из клубка.
Он опустил фонарь. Что, черт побери, он будет делать с этими драконами? Как сможет он приказывать им? Он вздрогнул при мысли о том, что освободит хотя бы одно из этих чудовищ.
А, может, они проснутся голодными?
Он медленно попятился.
Уйти. Забыть об этом наследстве дома Рондовалов.
Он уже собрался уйти, но его внимание привлекла одна зеленая нить. Она была немного длиннее остальных и вдвое толще. К чему она ведет? — подумал он.
Внезапно, все сказочные тени, о которых он читал и о которых пел, которые лепил из дыма, ожили в его мозгу. Он понял, что не уйдет отсюда, пока не увидит чудовище, связанное этой нитью. И он последовал за ней, осторожно ступая между спящими животными.
Когда он коснулся пальцем нити, звук, подобный звуку колокола, раздался в его мозгу.
— Лунная Птица! — и он понял, что это имя того чудовища, к которому он направляется. — Лунная Птица, — сказал он, нащупывая нить.
— Я слышу, господин, — прозвучало в его мозгу. — Слышу из глубины сна. Будем ли мы снова парить в небе, как в старые дни?
— Я не тот господин, которого ты знаешь. И для Рондовалов наступили черные дни, — мысленно передал он, держась за нить.
— Что случилось? Здесь всегда были Рондовалы. Ты из их рода?
