Так и сделала девушка. Легла спать, выспалась, а утром говорит отцу:
- Няньо, мне приснилось, как можно разгадать загадку Поганина. Налейте в корыто воды и пускайте палки на воду.
Налили воды в корыто, пустили палки на воду. И толстые концы глубже пошли под воду. Обрадовался царь, приказал запечатать палки и послать вместе с ответом Поганину. Рассердился Поганин, получив такую посылку. Шлет царю трех жеребят, обшитых черным полотном. Царь должен узнать, какой они масти. А не узнает - только вода останется на месте его царства.
Прочитал царь письмо Поганина и шлет по всей державе гонцов. Ищут они мудреца, который сможет разгадать новую загадку. Но кто ни приходил, никто не мог узнать масти жеребят.
Понесла царская дочка Ивану обед.
- Что ты такая грустная? - спрашивает парубок.
- Как же мне не грустить, если Поганин прислал моему отцу трех жеребят. Никто не может узнать, какой они масти, а если няньо не даст ответа, Поганин погубит нашу державу.
- Жаль губить людей. Иди домой, ложись спать. А когда проснешься, скажи отцу, что можешь разгадать загадку. Одно корыто наполни пшеницей, другое овсом, третье - просом. Тот жеребенок, который придет к пшенице, будет черной масти, тот, который придет к овсу,- рыжей, а который придет к просу - серой масти.
Вернулась девушка домой, легла спать. Утром рассказывает отцу, что ей приснилось. Так все и сделали. И опять разгадал царь загадку Поганина.
Еще пуще разозлился Поганин и послал такое письмо: Завтра, когда он будет обедать и поднесет вилку ко рту, Царь должен выстрелить так, чтобы выбить у него эту вилку из руки. Если не выбьет, то погубит Поганин всю царскую державу.
Понесла девушка парубку обед.
- Что ты грустная, печальная? - спрашивает Иван.
- Как мне не печалиться, если Поганин приказал, чтобы завтра в обед выбили у него вилку из руки. Все думают, как бы это сделать, и никто не знает. А Поганин Грозится уничтожить нашу державу.
- Тут без меня уже не обойдетесь! Иди домой и скажи отцу, чтобы размуровал меня.
Что было делать царю? Послал он каменщиков, чтобы разобрали стену, да так, чтобы на парубка и пылинка не упала. Потом сам принес парубку одежду, потому что одежда на хлопце совсем истлела. Говорит парубок царю:
- Дайте мне пушку и снаряд
Дали ему пушку и снаряд. Позвал парубок к пушке царя и царевну. Смотрят они в подзорную трубу и видят: садится Поганин обедать. И как раз в тот момент, когда он нес ко рту вилку, парубок выстрелил из пушки. Снаряд попал в руку и разбил полпалаты. Стал Поганин искать человека, который стрелял из пушки. Искал, искал, но найти его не смог. И написал Поганин письмо царю, чтобы тот прислал своего пушкаря к нему на обед. Если не пришлет, уничтожит Поганин всю царскую державу
Спрашивает царь Ивана:
- Не пойдешь ли в гости к Поганину?
- Пойду,- отвечает Иван.- Только дайте мне двенадцать таких же парубков, как и я: чтобы были все одного роста, все на одно лицо.
- Ну, иди, выбирай сам среди моих солдат,- говорит царь.
Пошел Иван, выбрал себе двенадцать солдат таких же, как он, и лицом и ростом и говорит им:
- Когда придем к Поганину, то все ему поклонимся Поганин пригласит нас сесть, но свободный стул в его горнице будет только один - для старшего. Мы возьмем стул, разломаем и скажем, что садиться не будем, потому что мы все старшие. Когда Поганин станет угощать нас из одного бокала, мы возьмем бокал, разобьем и скажем, что из одного бокала пить не будем, потому что мы все старшие.
Пришли парубки к Поганину, поклонились ему. Смотрит он и не может узнать, кто же из них старший. Подает стул и говорит:
- Кто среди вас старший - садись!
Разломали парубки стул, сели каждый на свой кусочек и говорят, что все старшие.
- Кто среди вас старший - пей!
Разбили парубки бокал и говорят:
- Мы все старшие.
Так и не смог узнать Поганин, кто из них старший. Рассердился и отослал парубков спать в амбар.
А сестра Поганина говорит, что сможет узнать, кто из парубков старший. Пошла она вечером в амбар и говорит одному:
- Если скажешь, что ты старший, буду спать с тобой.
- Скажу, только спи,- отвечает парубок.
