Проходили как-то мимо колодца двенадцать маляров и сели отдохнуть, пообедать. Захотелось им напиться воды. Опустили в колодец ведро, а хлопец ухватился за край, и маляры вытянули его наверх.
- Кто ты такой и откуда?
А хлопец вспомнил о перстне царевны, который был у него на пальце, и просит:
- Отведите меня к той девушке, имя которой на этом перстне.
Отвели маляры хлопца к царским палатам и оставили у дверей. Утром служанка вынесла слепому поесть и видит: у него на пальце перстень с именем царевны.
Горько плакала царевна, когда увидела, что сталось с ее избавителем. Ухаживала она за хлопцем и все по ворожеям ходила, расспрашивала, как бы ему помочь.
Одна ворожея посоветовала:
- Постись девять пятниц, девять раз сними с окна росу в этот стакан и покропи хлопцу глаза.
Сделала все это царевна, и хлопец прозрел. Девушка даже запела от радости.
- Что ты, дочка, такая веселая? - спрашивает ее отец.
- Идите посмотрите.
Повела девушка отца с матерью поглядеть на хлопца.
- Кто это?
- Это тот, кто спас меня от злых опрышков.
Отгуляли свадьбу, но хлопец все не может успокоиться. Хочет он вернуть свою саблю, ружье и мундир. Плачет царевна, не пускает его. Но муж ее не послушался и собрался в путь. Купил себе гармонику, машинку для шитья, спрятал в карманы яблоки, которые нарвал когда-то по просьбе матери. Одно яблоко съел и стал старым дедом.
Пришел хлопец к дому, в котором жила его мать с опрышком, остановился под окнами и заиграл на гармонике. Опрышку понравилась игра, и позвал он деда в комнату. Мать не пускала, людей боялась. Но опрышек сделал, как хотел.
Вошел дед в комнату, спрашивают его:
- Откуда ты?
- Я портной, иду графу рубашку шить.
- Имеешь время, погуляй с нами.
За игрой деда и время прошло незаметно. Наступила ночь. Заглянула мать в дедову торбу и спрашивает:
- Что это у тебя в торбе?
- Сукно.
- Сшей мне свиту, граф подождет.
Дед согласился. Сел за машинку, а хозяин с хозяйкой легли спать. Когда они крепко уснули, дед снял с гвоздя саблю, ружье и мундир, скушал красное яблоко и опять стал молодым хлопцем.
- Поднимайтесь! - будит хозяев.
Вскочил опрышек, бросился к сабле и ружью - да поздно.
Спрашивает хлопец опрышка:
- Какой смертью умереть хочешь?
- Такой, какую я тебе присудил.
Выжег хлопец опрышку глаза, бросил его слепого в колодец. А там его змеи съели - одни кости оставили.
Мать свою хлопец запер и поставил перед ней две бочки.
- В одну будешь проливать слезы по мне, в другую - по опрышку,- сказал матери и пошел обратно в ту страну, где ждала его жена-царевна. Встал хлопец на царство, и зажили они счастливо.
Пришел однажды хлопец в гости к своему отцу. Угощались, беседовали, и рассказал хлопец отцу про свою мать.
- Хочешь ли ее видеть? - спрашивает отца.
- Хочу.
Привел хлопец отца к матери, смотрят - бочка сына пустая, а опрышкова полна слез.
- Что с ней делать? Возьмешь ее к себе? - спрашивает сын отца.
- Не хочу ее,- отвечает отец.
Но хлопец и на этот раз пожалел мать и взял ее к себе. А мать спрятала мертвую кость опрышка, острую как иголка, и положила сыну в постель. Лег сын спать, кость пробила ему сердце и он умер.
Искали доктора причину смерти и никак не могли найти. А когда собрались уже хлопца хоронить, появился дорожный человек и сказал, что знает причину смерти. Вынул он кость из сердца, и хлопец ожил.
- Кто положил кость в постель?
Никто не признается. Спрашивали всех служанок - каждая клялась, что кость не клала. Поклялась и мать.
Собрал хлопец всех вместе, бросил вверх саблю и подумал: "Заруби того, кто хотел моей смерти".
И сабля зарубила его мать.
----
ХЛОПЕЦ, КОТОРЫЙ НЕ ЗНАЛ СТРАХА
Кто не верит, пусть проверит, а было это в семьдесят седьмом государстве, за стеклянными горами, за молочными речками. Жила-была там женщина и имела сына. Хлопец рос смелым, неробким. И днем и ночью, куда ни пошлют, идет запросто, ничего не боится. А когда вырос, сказал матери:
- Пойду в свет, хочу познать страх.
Мать отвечает:
- Не оставляй меня. Что я одна делать стану?
Хлопец не послушался. Собирает мать его в дорогу. В торбу положила полхлеба, благословила, попрощалась.
