Тогда староста ушел опять к стаду.
Не раз царь звал себе на помощь старосту. И он справедливо разбирал каждую жалобу, каждое дело. Но вот получает царь письмо от поганинского царя:
"Прослышал я, что есть у тебя мудрый староста, да моя дочь еще мудрее. Она выманит у твоего старосты золотые рога быка, которого он пасет в стаде".
Царь ответил: "Не может того быть! Мой староста такого не допустит".
А Поганин пишет: "Если дочка моя выманит золотые рога, согласен ли ты чтоб староста стал ее мужем?"
"Согласен! - отвечает царь.- Если девка обманет хлопца, пускай женятся".
Разоделась поганинская царевна и пошла к старосте на полонину.
Подошла, поклонилась и идет дальше, ждет, чтобы хлопец окликнул ее. И он спросил:
- Куда, девчина, идешь?
- Иду туда-то и туда-то.
- Не ходи, переночуй в моей колыбе.
А девушке того и надо. Зашла в колыбу. Плохо ей там было: дым глаза выедал, но терпела. Наутро высмотрела в стаде златорогого быка.
- Староста, я бы очень хотела поесть мяса этого быка. Взял староста ружье и застрелил быка. Отрубил топором заднюю ногу и варит девушке мясо. Девушка поела и говорит:
- Я бы очень хотела иметь золотые рога этого быка.
Взял староста палку, отбил у быка рога, отдал девушке И она с золотыми рогами в мешке пошла к своему отцу.
А царское стадо разбежалось: не стало у него вожака златорогого.
Видит староста, что беды натворил, и не знает, как показаться на глаза царю. Решил пробу сделать: воткнул в землю палку, повесил на нее крысаню и говорит:
- Эта палка - царь, а я пойду к нему с повинной. Поклонился:
- Добрый день, пресветлый царь! И сам отвечает:
- Доброго здоровья, староста. Что нового скажешь?
- Плохие новости, пресветлый царь. Волки златорогого быка съели.
Сказал и подумал: "Нет, плохо получается, надо правду говорить".
А тем временем Поганин пишет царю:
"Почему не справляешь свадьбу, раз уговор был? Если не сыграешь свадьбу, начну с тобой войну". Царь призвал старосту, говорит:
- Староста, любишь ли ты ту девушку, что на полонину к тебе приходила? Если нет, будем воевать с Поганином. Я его не боюсь.
- Нет,- говорит староста,- воевать не надо. Я эту девушку полюбил и рад буду взять ее в жены.
И женился староста на этой девушке. И они поныне живут, если не померли.
----
ПРО ДЕДОВУ ДОЧЬ И БАБУ-ВЕДЬМУ
Жил на свете старый дед. Вот только где жил - не знаем.
Умерла у него старуха, и остался он один с дочерью. Дед уходил на зароботки, а за сиротой некому было присмотреть.
И привел дед мачеху, чтобы она девочку кормила, добру учила и за хозяйством смотрела.
Невзлюбила она сиротку - у второй дедовой жены была своя дочка. Думала, думала мачеха, как бы избавиться от падчерицы, куда бы ее деть.
Убить, прогнать - боялась, а жить под одной крышей с чужой дочкой не хотела.
Раз ушел дед далеко на заработки, мачеха и говорит девочке:
- Сходи к моей сестре, принеси иголку и нитку. Я тебе новое платьице сошью.
Обрадовалась сиротка: никогда мачеха не была с ней так ласкова и приветлива. Побежала она за иголкой и ниткой.
Сестра мачехи жила около леса у самого кладбища. Всю дорогу девочка словно на крыльях летела, хотелось ей скорее принести иголку и нитку. И вдруг остановилась сиротка в испуге: на дороге страшная большая жаба вела смертный бой с маленькой белой мышкой. Придавила жаба мышку, вот-вот раздавит. Девочке жалко стало мышку, и она палкой прогнала поганую жабу.
И, о диво!
Заговорила мышка человеческим голосом:
- За твою доброту и я тебя отблагодарю. Куда идешь, моя спасительница?
- За иголкой и ниткой. Мачеха стала ласковой, хочет сшить мне новое платье.
- Не иди к сестре твоей мачехи, она ведьма и съест тебя.
- Как же я не пойду, ведь мачеха послала? Отец наказывал во всем ее слушаться,- говорит девочка.
- Если уж надо тебе идти, то сделай так, как я скажу,- просит мышка.Слушай. Сестра мачехи посадит тебя за прялку, чтобы ты сама нитку спряла. Веретено зажужжит, и бросится на тебя ведьмин черный кот, чтобы глаза твои выцарапать. А захочешь убежать - погонятся за тобой злые собаки, заскрипят ворота и береза, что растет у ворот, ветвями тебя будет хлестать. Так вот дам я тебе кусочек мяса, кусочек хлеба, кусочек масла и красную ленту. Когда черный кот захочет выцарапать тебе глаза, брось ему мясо. Злым собакам брось хлеба, ворота смажь маслом, а березу перевяжи красной лентой. Только так спасешься от ведьмы,- закончила мышка и дала сиротке все, что обещала.
