Перед полуночью прилетают во двор ведьмы. Она спала. Конь тихо подошел к окошку, дунул на ведьму, она еще крепче уснула. Иван пробрался в хату, взял на руки златокосую красавицу и вынес. У порога ждал его верный конь. Вскочил хлопец на коня, прижал девушку к своей груди, и полетели они в королевский замок.
В полночь услышал Иван страшный шум за своей спиной. Оглянулся, видит черной тучей несется за ними ведьма. Испугался Иван, а верный конь говорит:
- Не догнать ей нас!
И полетел еще быстрее. Уже и рассвет близко, уже и заря занимается, а ведьма все не отстает. Только успел конь с Иваном и златокосой девушкой залететь за высокие каменные стены королевского замка, ведьма так ударилась о них, что крепкие стены и весь замок задрожали. Разразилась страшная гроза. Но ничего уж ведьма не могла поделать - солнце взошло, и ведьма утратила свою злую силу.
Вышли из своих палат король с королевой и королевичем, любуются златокосой девушкой. Такой красавицы они никогда еще не видали. И захотел король женить на ней своего сына.
Стали к свадьбе готовиться, а девушка говорит королю:
- Пойду за вашего сына, если он принесет мою скрипку. Она у меня дома осталась.
Король призвал к себе Ивана и наказывает ему добыть волшебную скрипку:
- Не принесешь - заплатишь своей головой.
Пошел Иван к своему верному коню, а тот шепчет:
- Не кручинься, хозяин, добудем и скрипку. Она у ведьмы в сундуке. Только то скрипка не простая. Живая она - у нее корни есть. Я дуну на ведьму через окошко, чтобы крепче спала, а когда ты войдешь в горницу, такое слово скажу, что обернешься ты мышкой. Заберешься в сундук, перегрызешь у скрипки корни. Тогда я другое слово скажу, и ты опять хлопцем станешь. Возьмешь скрипку, а там уж - ищи ветра в поле:
Все так и сталось. Только Иван, когда на коня садился, чтобы лететь домой, тронул пальцем струну у скрипки. И зазвенела она так, что было слышно в семи королевствах. Услыхала этот звон ведьма, вскочила на кочергу и черной тучей понеслась следом за Иваном. Воет, кричит:
- Догоню тебя, собачий сын! Отплачу и за дочерей своих, и за коней загубленных, и за златогривого скакуна, и за скрипку! Не уйдешь!
Верный конь Ивана напрягает все свои силы, летит быстрее ветра. Не смогла ведьма догнать его - перелетел конь с Иваном за высокие каменные стены королевского замка. В тот же миг ведьма так ударилась о них, что крепкие стены и весь замок ходуном заходили. Разразилась гроза еще страшнее первой. Но ничего уже ведьма не могла поделать - солнце всходило.
Утром вышли из своих палат король с королевой и королевичем, а Иван подает им скрипку.
Взял ее король, приложил смычок, и запела скрипка. Никто на всем белом свете не слыхал краше музыки. Кончил король играть, протянул скрипку златокосой красавице и спрашивает:
- Теперь пойдешь за моего сына?
- Пойду,- отвечает девушка,- только пусть королевич перед свадьбой искупается в горячем молоке степных кобылиц.
Король приказал подоить всех своих степных кобылиц. Слили молоко в большой медный котел, поставили его посреди двора и вскипятили. Король спрашивает златокосую красавицу:
- А кто еще в этом молоке искупаться может?
- Искупается тут ваш конюх,- отвечает девушка.
- Тогда пусть он первым купается,- говорит король. Призвали Ивана. Король приказывает:
- Полезай в котел, искупайся в горячем молоке!
- Воля ваша,- говорит Иван,- только обождите немного. Я - мигом!
И побежал к себе в конюшню. Рассказал верному коню о новой беде. А тот дунул на Ивана три раза и говорит:
- Теперь смело иди, хозяин, купайся.
Пришел Иван во двор, разделся и прыгнул в котел с кипящим молоком. Искупался и стал краше прежнего.
Увидал это король и велел своему сыну в котел лезть. Прыгнул королевич в кипящее молоко и сразу сварился.
А Иван подхватил златокосую красавицу, вскочил с нею на своего верного коня, и улетели они с королевского дворца в тридевятое царство.
Там поженились и живут до сих пор, если не померли.
----
СИЛАЧ ЯНЧИ
Жил в одной державе король, и было у него три дочки. Когда царевны подросли, кто-то украл их. Как ни искал король, что ни делал, не мог узнать, куда девались дочери.
