– Да, – кивнул темноволосый. – Мы искали наших, но никого не нашли. Когда пропали те двое ребят, мы решили уходить. Часовые жаловались, что по ночам мучаются от того, что их разглядывают из темноты. Несколько раз те, кто возвращался в лагерь, припозднившись, видели какие-то… ну, тени, которые их преследовали, но не приближались. Вот тогда мы и решили уйти. И ушли, но за Железными Воротами на нас напали урса… Вот и все.
– Да с чего ты взял, что это вампиры? – хмыкнул Колька. – Тут полно всяких древних животных. Может, это были они?
– Я видел вампиров, – просто и тихо ответил черноволосый. – Они даже спасли мне жизнь. Так получилось… Я уже сказал, за Железными Воротами на нас напали урса. Их было много. Меня и одну девчонку взяли в плен… – Он повел плечами. – Ну это ладно. Меня не убили. Оставили на утро. А ночью за урса пришли. Их было пятеро. Я не спал и видел. Высокие, тонкие… то ли в плащах, то ли это были так сложены крылья… Урса не развели костров, и эти пятеро ходили между спящими – нет, скользили совершенно бесшумно – и перекусывали им горло. До сих пор помню – ходят, нагибаются, кусают. Я, наверное, от страха сумел вывернуть руки из веревок, отполз в сторону, свалился в какую-то ямку и там притих. Урса я не так испугался, как этих, – румынский мальчишка помолчал и добавил: – Они не пили кровь. Они просто убивали. И никто из урса так и не проснулся.
– Он не врет.
Все обернулись на голос. Джек Сойер стоял чуть в стороне, опираясь на свой лук, и слегка улыбался, глядя мимо нас.
– Он не врет, – повторил Джек, – и не выдумывает. Носферату существуют – ну, по крайней мере в этом мире – точно. Чарли Виндзор и Нэд Кардиган убили одного на моих глазах, и было это как раз за Железными Воротами… не помню, сколько лет назад, но нашего Срединного Королевства еще не было.
– Носферату? – переспросил кто-то из девчонок. – А что это?
– «Неумершие» в переводе с греческого, – пояснил Джек. – Только это ерунда. К людям они не имеют никакого отношения – это какая-то тупиковая ветвь эволюции. У них есть крылья, и они в самом деле умеют летать. В некоторых местах этого мира живут весьма странные существа, – он помолчал и повторил: – Весьма.
А я невольно посмотрел на пятно серого тумана – ближайшее было совсем недалеко, в лощинке. И вспомнил, как этот румын говорил: дважды у них люди пропадали попарно – девчонка с парнем и два парня… А что, если вампиры – кем бы они ни были – тут ни при чем? Что, если кто-то просто нашел способ вернуться, от которого смог отказаться я?
Меня передернуло. И я заметил, как тревожно смотрит на меня Саня. Он наверняка думал, что я размышляю о нем.
Но я и правда пришел сюда поговорить с ним… Мысли о вампирах и тумане вылетели у меня из головы. Я сделал Сане знак глазами и отошел сам.
– Чего ты хочешь? – тихо спросил он, подходя.
– Саня, – начал я и сам удивился своему жесткому голосу, – мне неохота знать, какого черта ты развлекаешься таким диким образом. Но я хочу знать другое: ты изнасиловал мальчишку, когда у вас это было в первый раз?
– Это не твое дело, – зло сказал он, но я преградил ему путь, когда он хотел уйти:
– Ошибаешься.
– Нет, – с ядом сказал Саня. – Я, может быть, и пидор, но я не сумасшедший. Мне давно хотелось его отыметь, но я и в мыслях не держал его насиловать. Тогда, в феврале, ему было плохо. Я приласкал его и предложил… и он согласился, а потом ему просто понравилось. В следующий раз он пришел ко мне сам… У тебя все?
– Нет, не все, – возразил я. – Может, Бэну это и нравится. Но мы с тобой были друзьями, и я хочу предупредить тебя честно: если вздумаешь расширить сферу своей деятельности – я тебя просто убью.
Глаза Сани потемнели. Он положил ладонь на рукоять валлонки.
– Не стоит, – коротко приказал я. – И еще учти. Я рассказал все Вадиму.
Руки Сани вцепились мне в куртку на груди.
– Ты рассказал Вадиму?! – прохрипел он, и глаза у него были уже не просто темные – их переполняло бешенство.
– Я уже ударил тебя ночью, – тихо сказал я. – И не хочу бить снова.
– Ты – меня – бить, сопляк?! – выдохнул он. – Ты?! Да я тебя…
