– Со мной? – нейтральным тоном выделил я.
Вадим кивнул:
– С тобой. Я, если честно, удивился тому, как ты за дело взялся. Крутенько. Еще осенью начал удивляться – до сих пор остановиться не могу. Мне тебя князем в шутку называть уже и не хочется.
– Спасибо…
– Пожалуйста, ради бога… Так что считай – мне просто хочется быть рядом с тобой. И увидеть, как ты падешь в бою, накрыв собою свой палаш.
– Даже так? – хмыкнул я. Мне вдруг стало смешно. – Не знал, что я выгляжу таким чудным.
– Не чудным, – без улыбки возразил Вадим. – Совсем не смешным и не чудным. Иногда, если честно – страшным ты выглядишь, Олег. Как тогда, в феврале, на морском берегу…
– Помнишь, как мы убили медведя? – Я подошел, сел рядом, опустив руки к воде. – Ты. Я. Сергей. Помнишь?
– Конечно.
– Хочешь – ты будь князем.
Он хлопнул меня по плечу мокрой рукой:
– Не хочу, Олег. Но тебя поддержу всегда. И во всем… брат.
* * *
Еще издалека стало слышно, как Игорь Басаргин под взрывы хохота бренькает на гуслях, а Север поет:
Как на поле Куликовом
Засвистели кулики
И в порядке бестолковом
Вышли русские полки.
Как дохнули перегаром,
За версту от них разит…
Значит, выпито немало,
Значит, будет враг разбит!
Слева нас – рать,
Справа нас – рать.
Хорошо с перепою
Мечом помахать!
Воевода красноносый
В ратном деле знает толк —
Через речки и покосы
Он повел засадный полк…
Вокруг наших стояли ребята и девчонки Франсуа, тоже смеялись, подталкивали друг друга локтями – вперемешку с нашими. А Игорь уже сам запел, сам себе и аккомпанируя, – что-то про вампиров, но тоже смешное и явно им самим сочиненное:
…обнажает в лунном свете
Предлиннющие клыки
И кричит, хрипя при этом:
«Дайте выпить, мужики!
Самогонки, или водки —
Даже пиво подойдет!..»
Полночь. Одиноко. Жутко.
Спит упившийся народ.
– Это все смешно, пока поешь, – покачал головой худощавый черноволосый мальчишка. – А на самом деле вампиры совсем не смешные.
Он говорил по-русски с легким акцентом.
– Да брось ты, – отмахнулся один из испанцев – в его исполнении русский звучал куда более странно, – опять за свое…
– Не за свое! – мгновенно завелся черноволосый. – Я не вру, я их правда видел!
– Да иди ты… – отмахнулся испанец.
– Погоди, погоди, – вмешался Север, подкидывая на ладони метательный нож. – Ты что, хочешь сказать, что видел вампиров?!
– Он сейчас расскажет, – насмешливо заметила одна из девчонок. Черноволосый ощетинился:
– А ты не слушай! Я вон им собираюсь рассказывать!
– Да мне их и жалко, – вздохнула девчонка, – у них же уши от твоей лапши отвалятся.
Черноволосый засопел. Север похлопал его по плечу:
– Стой, не дуйся, рассказывай. Нам правда интересно. Про вампиров.
Наши поддержали его слитным гулом. Люди Франсуа ответили дружным стоном. Черноволосый мальчишка смерил их воинственным взглядом и начал, демонстративно обращаясь только к нашим:
– Я тут, кстати, на год дольше, чем эти обалдуи. – Он мстительно улыбнулся. – Вообще-то я родом из Лупени. Это в Южных Карпатах, – значительно добавил он, осмотрев всех по кругу. – Знаете, что это за места?
– Знаем. – Я увидел Танюшку, опиравшуюся на корду. – Горы недалеко отсюда. Тянутся на полторы тысячи километров…
– Подожди, Тань, – остановил ее Север, – он не об этом… В тех местах где-то жил Влад Дракула?
– Влад Дракула, – торжественно кивнул черноволосый и несколько раз перекрестился. Кто-то хмыкнул, еще кто-то засмеялся. – Влад Дракула, – повторил черноволосый настойчиво.
– Ты ерунду-то не лепи, – недоверчиво сказал Колька. – Дракула – это вампир. Из сказки.
– Коль, – поморщился я, – Дракула – это князь. В XV или XVI веке правил.
– Верно, – подтвердил черноволосый. – Дракула был князь. И вампир – тоже. Совсем не из сказки, в наших местах про него до сих пор хорошо помнят… Так вот. Мы тут оказались вдвадцатером, поровну парней и девчонок. И сперва прямо там и обосновались – ну, в родных местах, мы же там все знали… А весной у нас начали пропадать люди. Сперва одна девчонка. Потом девчонка и парень. И сразу двое парней, задержались на охоте – и все…
– Урса, – отмахнулся Колька.
– Нет, – возразил Север, – они бы обязательно напали на лагерь…
