— Прекрати безумные речи, подлый варвар! — Лу Дэн с копьем наперевес бросился к Учжу. Тот отбил удар секирой и сам сделал выпад. После нескольких схваток Лу Дэн обратился в бегство. Учжу его преследовал.
— Воины на стене, стреляйте! — крикнул Лу Дэн.
Едва раздался этот возглас, как Учжу повернул назад.
Опустился подъемный мост, Лу Дэн въехал в город, созвал военачальников и предупредил:
— Учжу силен, будьте осторожны!
Между тем Учжу с войском возвратился в лагерь.
— Почему вы не догнали Лу Дэна и не схватили его? — спросил военный наставник.
— Лу Дэн выехал один, но где-то поблизости у него была засада. Можно было угодить в ловушку!
— Тоже верно, — согласился Хамичи.
Наутро Учжу снова явился к городским воротам и стал вызывать на бой. Из города никто не выходил.
Так продолжалось полмесяца. Учжу начал беспокоиться. Он приказал Уголуну и Угоху соорудить штурмовые лестницы и послал хана Темучина с пятью тысячами воинов на первый приступ.
С помощью лестниц воины преодолели ров и полезли на стену. Они уже почти добрались до самого верха, а на стене не было заметно никакого движения.
«Наверное, Лу Дэн сбежал! — подумал Учжу. — Иначе, почему не видно стражи?»
Вдруг прогремел пушечный выстрел, и на головы атакующих полились нечистоты. Воины срывались с лестниц и умирали, корчась в страшных муках. А оборонявшиеся крюками подхватили лестницы и втащили их на стену.
— Почему наши воины умирают, как только упадут на землю? — с недоумением спрашивал Учжу у военного наставника.
— Потому что их обливают ядовитой жижей! — ответил Хамичи.
Учжу пришлось собрать войско и возвратиться в лагерь, а Лу Дэн приказал отрубить головы убитым врагам, уничтожить захваченные штурмовые лестницы и пополнить запасы ядовитой жижи.
Тем временем Учжу вызвал на совет военного наставника и сказал ему:
— Днем идти на приступ бесполезно — от ядовитой жижи никуда не укроешься. Надо предпринять ночное нападение.
В сумерки войска подошли к городу, перешли городской ров и полезли на стену. Наверху не видно было ни одного факела, и Учжу в душе радовался.
— Ну, теперь Луаньчжоу наш! — говорил он военному наставнику.
Но не успел он это сказать, как на стене вспыхнули факелы. Стало светло, как днем. Сверху в ров полетели отрубленные головы чжурчжэней.
При виде этой картины из глаз Учжу покатились слезы.
— Как они сумели перебить и этих воинов? — в отчаянии восклицал он, обращаясь к военному наставнику. Но даже мудрый Хамичи растерянно разводил руками.
Оказывается, на стене была расставлена увешанная крючьями сеть. Воины чжурчжэней, взобравшись на стену, в темноте запутались в ней и были перебиты.
Как тут было не расстроиться Учжу, если он погубил множество воинов и за сорок дней осады не добился ни малейшего успеха?!
Приближенные с трудом уговорили его вернуться в лагерь. Чтобы отвлечь Учжу от невеселых дум, Хамичи предложил ему осмотреть окрестности и заодно поохотиться. Учжу согласился.
Они взяли с собой охотничьих собак и соколов и в сопровождении небольшого отряда воинов отправились в горы. Вдруг неподалеку среди зарослей что-то мелькнуло.
— В этом лесу прячется лазутчик! — воскликнул Хамичи.
По его приказу воины окружили лес и вскоре привели к Учжу человека.
— Ты чей лазутчик? Отвечай! — грозно крикнул Учжу. — И не пытайся врать — не то не сносить тебе головы!
Не в связи ли с этим случаем появилось на свет стихотворное изречение:
Лишившись носа, человек,
Имеющий большое званье,
Сочувствия не заслужил
И был достоин осмеянья.
А полководец, долг храня,
Смерть выбрал — но не пораженье:
То было честно и — увы! —
Достойно скорби, сожаленья!
Если вы не знаете, что ответил пленник, то прочтите следующую главу.
