При виде убитых военачальников чжурчжэни бросились наутек. Юэ Юнь кинулся в погоню и многих перебил.
К этому времени весть о нападении чжурчжэней на семью Юэ Фэя дошла до губернатора Лю, и тот сам поспешил на выручку. Но вместо схватки с врагом губернатора ждал торжественный прием в поместье Юэ: чжурчжэни уже были разгромлены. Когда гость уехал, Юэ Юнь сказал бабушке:
— Разрешите мне поехать к отцу. Ведь он защищает государя на горе Нютоушань!
— Я согласна, — отвечала старая госпожа. — Только подожди несколько дней — я соберу тебя в дорогу и подыщу достойных телохранителей.
Юэ Юнь удалился в библиотеку, но мысли об отце не покидали его.
«Время не терпит — надо торопиться! Не вечно же будет продолжаться осада! Сбегу сегодня же ночью!»
Юэ Юнь написал письмо родным и в сумерки бесшумно выскользнул за ворота.
Привратники доложили госпоже Ли о побеге сына и передали его письмо. Мать послала было в погоню за Юэ Юнем пятерых слуг, но те вскоре вернулись ни с чем: никто не знал, в каком направлении он скрылся.
Госпожа Ли повздыхала, но делать было нечего — велела собрать вещи Юэ Юня и отправить их на гору Нютоушань.
Юэ Юнь ехал по дороге и каждого встречного спрашивал, как ему добраться до горы. Через четыре дня он наконец достиг цели. Вокруг не было ни души, и мальчик невольно подумал: «Неужели моего отца убили?»
Услышав стук топора, Юэ Юнь подъехал поближе и увидел дровосека.
— Брат дровосек! — окликнул он. — Скажи, эта гора называется Нютоушань?
— Да! Вы что-нибудь ищете, молодой господин?
— Войско чжурчжэней. Где оно?
— Ну, молодой господин, вы не туда попали! — засмеялся дровосек. — Это гора Нютоушань, да только совсем не та, какую вы ищете! Вам надо в Хугуан, а вы попали в Шаньдун.
— Придется ехать в Хугуан. Как туда поскорее добраться?
— Поезжайте сначала в Синчжоу, оттуда прямая дорога доведет вас до самого Хугуана. Есть, правда, дорога и покороче, да только опаснее — по горам.
Юэ Юнь поблагодарил дровосека, подхлестнул коня и направился в горы.
Через десять ли конь Юэ Юня споткнулся и припал на передние ноги.
«Совсем отощал мой скакун! — с досадой подумал юноша. — А до Хугуана еще вон какой путь! Что же делать?»
И тут до него донеслось ржание: неподалеку к дереву был привязан огненно-рыжий конь, под седлом и с уздечкой.
— Отменный скакун! — обрадовался Юэ Юнь. — И кругом никого! Дай-ка я обменяю его на своего.
Он уже направился было к коню, но вдруг услышал сердитый голос:
— Пойдешь ты наконец или нет, проклятый оборотень!
Юэ Юнь обернулся и увидел подростка лет двенадцати — тринадцати, который тянул за хвост огромного тигра.
«Мальчишка подрастет и, наверное, станет настоящим богатырем! — с восхищением подумал Юэ Юнь. — Должно быть, это его конь. А что, если помериться с ним силой?» — и он крикнул:
— Эй, малый! Что ты привязался к тигру — он ведь ручной. Веди его ко мне!
Подросток, державший тигра за хвост, подумал: «Вот почему тигр так легко дался мне в руки!»
— Что ж, если тигр твой, забирай его!
Он одной рукой схватил тигра за шею, другой — за ногу, раскачал и бросил вниз со скалы. Но он не рассчитал бросок — тигр упал и разбился.
«Ну и силач!» — продолжал восхищаться про себя Юэ Юнь, а сам сошел с коня и с притворным негодованием крикнул:
— Ты убил моего тигра! Давай мне взамен живого.
Юэ Юнь поднял мертвого тигра и швырнул его вверх на скалу. Тигр упал прямо к ногам подростка.
На этот раз уже подросток подумал: «Вот это настоящий богатырь! Он, пожалуй, посильнее меня».
Мальчик спустился со скалы и сказал Юэ Юню:
— Хорошо, я тебе верну живого тигра. Только подожди, пока поймаю.
— Ты мне вернешь дикого тигра, а зачем он мне? Он в неволе подохнет.
— Тогда, может, возьмешь что-нибудь другое взамен?
— Давай коня.
— Еще чего захотел! Ладно, хватит морочить мне голову! Ты сам знаешь, что тигра приручить невозможно. Тебе просто конь мой понравился, и ты решил хитростью его выманить!
Подросток мгновенно схватил лежавший в траве меч и вскочил в седло:
— Давай померимся силами! Победишь меня — конь твой, не победишь — иди своей дорогой!
— Вот это слова, достойные настоящего воина! — одобрительно воскликнул Юэ Юнь. — Ну, начинаем!
