— Прибыли Тан Хуай и Мын Бан-цзе, просят разрешения предстать перед вами.
— Пусть войдут!
Как только военачальники вошли, Юэ Фэй строго спросил:
— Почему опоздали? Или не знаете, что войску требуется провиант?
— Простите нас, господин юаньшуай! — воскликнули молодые люди. — У нас была свадьба, и мы на три дня задержались!
— Вот оно что! В таком случае за вами нет никакой вины — я ведь сам снял запрет с «женитьбы перед боем»! Остается только вас поздравить!
На следующий день Юэ Фэй выступил в поход. Расположив войско лагерем у подножья гор Циушань, он решил завязать бой с противником.
Хэ Юань-цин тотчас же выехал навстречу верхом на быстроногом скакуне. На противнике были золоченые латы, серебряный шлем, в руках он держал два молота.
«Заставить бы его покориться! С таким молодцом наверняка освободили бы императоров из плена!» — подумал Юэ Фэй, любуясь могучей фигурой и величественной осанкой противника, и громко окликнул:
— Пришелец, ты, наверно, и есть Хэ Юань-цин?
— Верно, — отвечал тот. — А ты, должно быть, Юэ Фэй?
— Если ты меня знаешь, почему не сдаешься?
— Я знаю, что ты покорил Ян Ху и Юй Хуа-луна! Это знаменитые полководцы! И я бы тебе покорился, да два моих телохранителя не хотят!
— Полководец в походе не подчиняется даже приказу государя! Где это слыхано, чтобы ему могли мешать какие-то телохранители? Если ты идешь на поводу у подчиненных, то не достоин командовать войсками!
— У меня телохранители особые, не такие, как у других! — насмешливо ответил Хэ Юань-цин. — Они следуют за мной с детства! И я никак не могу с ними разлучиться.
— Ничего не понимаю! Может быть, ты позовешь их сюда и разрешишь мне с ними поговорить?
— Боюсь, они не станут тебя слушать! Мои телохранители — такие храбрецы, что для них нипочем целое войско!
— А все-таки позови, — настаивал Юэ Фэй.
— Быть по-твоему! Но только, когда увидишь их, не испугайся! — предупредил Хэ Юань-цин.
— Не беспокойся, не испугаюсь! — заверил Юэ Фэй.
— Ну, тогда смотри!..
Рассчитывал, что полководец-тигр
В горах войсками будет полонен.
Хотел он, чтоб еще один храбрец
Был выловлен из беспокойных волн.
Если вы не знаете, что за телохранители были у Хэ Юань-цина, то прочтите следующую главу.
Хэ Юань-цин дважды попадает в плен. Цзиньский Учжу по пяти дорогам развертывает наступление.
О том, как мир в стране установить,
Дворец столичный не составил плана,
И чистые источники опять
Сигнальных башен осветило пламя!
Курильницы и жертвенная печь
Травою поросли со всех сторон,
И снова — запустение, печаль
В Палате-феникс, в Тереме-дракон…
[86]Итак, Юэ Фэй захотел взглянуть на телохранителей Хэ Юань-цина, а тот поднял кверху два молота и воскликнул:
— Вот мои телохранители, Юэ Фэй! Спроси у них, захотят ли они тебе покориться!
— Мерзавец! — воскликнул юаньшуай. — Стотысячное войско чжурчжэней бежит при одном упоминании моего имени, так неужто я испугаюсь какого-то жалкого разбойника! Я думал, ты честный человек, и только обстоятельства не позволяли тебе вступить на истинный путь, а ты, оказывается, подлец и сознательно помогаешь изменникам! Что ж, не сдаешься — отведай моего копья!
Юэ Фэй сделал молниеносный выпад, направив копье в лицо противника. Тот ловким ударом отбил копье в сторону и крикнул:
— Можешь не хвастать своей силой! Говори сразу, готов ты выдержать сто схваток? Если победишь — покорюсь! Но если я тебя одолею — раскаиваться будет поздно!
Юэ Фэй, не говоря ни слова, вновь кинулся на врага. Начался поединок — в воздухе замелькали копье Юэ Фэя и молоты Хэ Юань-цина.
Это была битва титанов! Долго длилась она, и нельзя было определить, кто же в конце концов возьмет верх.
Наконец Хэ Юань-цин молотом отвел в сторону копье противника и сказал:
— Хватит, — продолжим бой завтра.
— Ладно, на сегодня дарую тебе жизнь, а завтра ты примешь смерть, — отозвался Юэ Фэй.
Хэ Юань-цин поднялся на гору и отдал тайный приказ:
— Сегодня ночью мы спустимся с горы и захватим сунский лагерь. Всем воинам быть наготове.
Между тем Юэ Фэй, возвратившись в свой лагерь, сказал военачальникам:
— Исход боя еще не был решен, а этот разбойник уже отступил. Думается мне, он хитрит — хочет напасть на нас! А посему приказываю: Тан Хуаю у главных ворот лагеря вырыть яму, прикрыть ее тонким слоем земли и устроить засаду. Возглавлять воинов в засаде будут Чжан Сянь и Мын Бан-цзе. Всем вооружиться копьями с крюками и одеться в черное, чтобы враги в темноте не разглядели их. Если главарь попадется в ловушку, не убивать его — кто нарушит приказ, будет казнен!
