К Люку она испытывала значительно более сильные чувства, чем некогда к его брату. А ведь она так старалась измениться! Безрассудные стремления могут привести только к неприятностям и сожалениям о содеянном. А она, отлично понимая это, скачет на лошади, карабкается на гору, плавает под парусом и познает нечто еще более опасное — страсть.
Розамунда подошла к двери и прислушалась. Из спальни герцогини доносились негромкие голоса. Розамунда не успела постучать, как дверь распахнулась и на пороге появилась, как всегда безупречно одетая, Грейс Шеффи.
— Ну, наконец-то, — сказала графиня. — Очень рада вашему возвращению. А мы уже беспокоились, что вы тоже почувствовали недомогание.
Взглянув через плечо Грейс на Люка, склонившегося над постелью бабушки, Розамунда заметила, что у него влажные волосы, да и одет он, мягко говоря, неформально. Белая полотняная рубашка в некоторых местах прилипла к мокрой груди. Комната была освещена единственной свечой, и потому заполнена жутковатыми колеблющимися тенями. Дверь в смежную комнату была открыта, и там виднелся край сидячей ванны. На полу в беспорядке стояли кувшины и валялись полотенца.
— Его светлость… — Розамунда с шумом втянула воздух. — …мылся здесь в вашем присутствии?
— Конечно, нет. С чего вы взяли? — ответила графиня, ни минуты не задумываясь. — Лорд отказался покинуть бабушку даже на полчаса и потому приказал приготовить ванну в соседней комнате.
— Как герцогиня?
— Думаю, без изменений. Во сне она все время стонет, как будто ей больно.
— Доктор приходил?
— Да. Он не знает, что случилось, однако не сомневается, что болезнь может быть заразной. Слава Богу, Мэдлин и лорд Лэндри сразу уехали. Люк попросил меня организовать отъезд остальных дам в Хелстон-Хаус в Лондоне. Всех, кроме меня и вас.
Итак, он попросил леди Шеффилд остаться. И возможно, уже обещал Ате жениться на этой прелестной женщине.
— Я приготовлю чай. Постарайтесь уговорить герцога отдохнуть. Он плохо выглядит.
Розамунда молча кивнула и закрыла дверь за красавицей графиней.
Приблизившись к Люку, она обратила внимание на пересеченный глубокими морщинами лоб.
— Ты выглядишь измученным. Может быть, немного отдохнешь? — Розамунда боялась настаивать, поскольку в таких случаях он обычно поступал наоборот.
— Пожалуй, — к ее немалому удивлению, ответил Люк.
Яркая вспышка молнии осветила комнату. В последовавшей затем кромешной тьме они молчали, считая секунды и мили до того, как раздастся гром. Центр грозы оказался примерно в пяти милях. Непогода двигалась со стороны Сент-Ивза.
Розамунда поспешно закрыла окна, задернула шторы и вернулась к постели герцогини, стараясь держаться как можно дальше от ее внука. Старушка металась по кровати и что-то бормотала про арфу.
— Ей что-нибудь нужно?
Герцог был настолько погружен в свои мысли, что не ответил. А за окнами гроза становилась все сильнее. Завывал ветер, шумели деревья. В рамах дребезжали стекла.
— Люцифер, не надо, я прошу тебя! — закричала Ата. Люк моментально схватил ее руку и прижал к груди.
— Я здесь, бабушка, не волнуйся.
— Нет, не трогай меня! Не надо!
Он отпрянул, словно прилетевшая с ночного неба молния обожгла его руки, а когда обернулся к Розамунде, его глаза не выражали ничего, кроме страдания.
— Помоги ей, — простонал Люк, и его лицо исказила судорога.
Ата продолжала говорить. Ее речь была тороплива, сбивчива, но вполне понятна.
— Только не руку, прошу тебя, пожалуйста! Обещаю, я больше никогда не буду играть. Нет, Люцифер, нет!
Розамунда потрясла маленькую герцогиню за плечо.
— Ата, Ата, проснитесь! Посмотрите на меня. Никто не сделает вам ничего плохого!
Ата распахнула глаза, но ее взгляд оставался рассеянным, невидящим.
— Нет, тебе нужно уйти отсюда. Он сделает тебе больно! Но ты не должна никому говорить об этом.
Он наказывает, и мы это заслужили. Никому не говори, слышишь? Никому!
— Ш-ш-ш, тише, — успокоила ее Розамунда. — Я не скажу.
А потом взгляд герцогини неожиданно остановился на лице Розамунды.
— Нельзя. Нельзя рассказывать Люку. Он так похож на него. — Ата застонала, ее глаза закатились и веки опустились. По щеке поползла слезинка. Сухонькие пальцы вцепились в простыню.
