Когда я очнулся, меня встретила тишина. Я лежал на полиэтиленовой пленке – как мертвец, которого забыли упаковать в черный мешок.
– Прекратите это! – крикнул я. – Просто прекратите! Я знаю, кто вы! Сделайте последнюю инъекцию! Я не могу так! Я так не могу!
Нервные окончания в правом плече вновь рассекло шоковым разрядом.
Они наконец услышали меня. Больше не будет бессмысленных допросов, тестов и пыток светом и темнотой. Кошмар закончится навсегда.
Я закрыл глаза, приготовившись, не чувствуя страха – лишь холодное отрешенное спокойствие. Но ничего не происходило. Боль в плече затихла. Свет горел.
Вдруг что-то загрохотало.
Я открыл глаза. Бронированная дверь, приоткрыв на секунду выход из камеры, уже закрывалась с натужным подвыванием сервоприводов. А передо мной появилась девушка в сером приталенном комбинезоне. Девушка, похожая на Лиду.
Я лежал на затянутой в пленку кровати не двигаясь.
Девушка (я вспомнил, она представилась Таис) нерешительно взглянула на меня. Видно было, что Таис собирается сказать о чем-то, но никак не может подобрать слова.
Я уселся на кровати, скрестив холодные, как у трупа, ноги. Таис молчала. Я не замечал у нее в руках привычного устройства, похожего на тенебрис.
– Вы пришли, – сказал я.
Красный глазок камеры бесстрастно смотрел поверх нас.
– Да, – ответила Таис. – Мне кажется, вы заслуживаете… Мне кажется, я должна…
– Кто вы? Почему вы выглядите точно так же, как она?
– Успокойтесь. Я…
– Кто вы?!
Я вскочил с кровати. Таис вздрогнула, лихорадочно вытащила из кармана тенебрис и попятилась к двери.
Камера безразлично таращилась в стену за моей спиной.
– Я вообще не должна быть здесь! – крикнула Таис.
Я шел на нее, мне было все равно, что она в любую секунду может активировать свое устройство, и я снова потеряю сознание.
– Не делайте себе хуже! – взмолилась Таис. – Я хотела вам помочь!
Она подошла вплотную к двери и замерла под светящейся полусферой камеры наблюдения. Я остановился.
– Помочь? – спросил я. – Да кто вы? Что это за место?
– Успокойтесь. – После секундного колебания Таис убрала тенебрис обратно в карман. – Отойдите назад, сядьте на постель. Я попробую вам все объяснить.
Я послушно вернулся на кровать. Таис долго смотрела на меня, не решаясь начать разговор.
Ясные зеленые глаза Лиды.
– И что? – нетерпеливо спросил я. – Что объяснить?
– Я… – начала девушка. – Я не уверена, что могу рассказать вам все. Это для вашего же блага, но…
– Лида! – перебил я ее. – Зачем ты мучаешь меня?
– Я не Лида! – вспыхнула девушка. – Почему вы называете меня так?
– Но ты выглядишь в точности, как она! Разве такое может быть? Такого не бывает!
– Лида? – спросила девушка. – Я не понимаю, откуда вы…
Было совершенно не похоже на то, что она притворяется. Я закрыл глаза.
– Что с Лидой? – спросил я. – Она здесь? Вы тоже держите ее в плену?
– Вы не в плену. И я понятия не имею, кто такая Лида.
– Не имеете. Конечно!
– Послушайте! – Таис молитвенно сложила руки. – Я просто не знаю. Я знаю не так много, но… Я, правда, не понимаю, почему кажусь вам похожей на кого-то. Возможно, это последствия шока. Возможно… – Таис вздохнула. – Вы не в плену, – повторила она. – Здесь нет пленных. Это не Венера. Вы на медицинской станции. На Земле.
– Это? – Я обвел взглядом комнату. – Медицинская станция? Напоминает, скорее…
– Это не совсем обычное учреждение, – поспешила добавить Таис. – Но и случай у вас тоже не совсем обычный. Поверьте, я понимаю, как все это выглядит, но мы не желаем вам зла. Мы только хотим вам помочь и…
– Вы? Кто вы?
– Я и другие врачи.
– Так вы врач?
Таис не ответила.
– Отчего вы меня лечите? Почему я нахожусь в этой одиночной камере? Что случилось с остальным экипажем «Ахилла»? С самим «Ахиллом»? Почему, черт подери, здесь такой яркий свет?
– Яркий свет? Но здесь мягкое дневное освещение, мы специально подбирали температуру света… Нет, погодите, – Таис нахмурилась, – наверное, это один из побочных эффектов. Да, конечно! Как я могла забыть!
– Побочных эффектов чего?! – закричал я и вскочил с кровати.
Таис испуганно дернула головой.
– Сядьте, пожалуйста. Успокойтесь. Я постараюсь ответить на все ваши вопросы. Но если вы будете повышать голос и… Если вы будете так себя вести, я уйду.
