Наверное, моя помощь оказалась кстати, ибо сразу, один за другим, упали еще двое бойцов.
— Ты еще долго тут будешь дерево подпирать? — кричу страннику. — Ждешь, когда я за тебя всю работу сделаю?
Тот открывает глаза и удивленно смотрит на меня.
— Не надо. Эта оболочка уже под моим контролем, — поспешно говорит он, заметив, что я собираюсь надавать по мордасам последнему оставшемуся противнику. — Где твоя оболочка?
— Какая оболочка? — не сразу соображаю, что он имеет в виду.
И тут до меня доходит. Ёперный театр! Я же и забыл совсем, что лежу побитый где-то под окном. Закрыл глазки и пользуюсь чужим телом, как своим. Слава богу, что никто из врагов не нашел меня в таком состоянии. А боль в суставах уже прошла. Поднимаюсь и шевелю руками, ногами — все в порядке. Будто бы и не выкручивали меня словно мокрую простыню. Вот за такое быстрое восстановление я благодарен тому паразиту, что поселился во мне. Иду к страннику, разглядывая валяющиеся то тут, то там тела. Неужели это всё трупы?
— Мое тело при мне, — говорю, выйдя к пруду. — А этого можешь забрать себе. Мне сподручнее в собственной обол… кхым, в собственном теле.
— Заберу, — не отказывается странник и тихонечко вытесняет меня из захваченной мной у Катерины оболочки.
— Кстати, что с Катериной? Где она? — спрашиваю у него.
— Не знаю, — пожимает тот плечами. — Но я рад передышке. Еще немного, и она поглотила бы меня. Я уже чувствовал, как меня затягивает в нечто, как бы это объяснить. Короче, тебе, смертный, не понять. И я благодарен тебе, что ты подоспел вовремя. Удивлен, что тебе удалось отбить у Катерины эту оболочку, и признаюсь, что недооценивал тебя.
— Может, мы вернемся к вопросу, за решением которого сюда пришли? — прерываю его болтовню. — Или ты решил слинять из этого мира? Где твои помощники или оболочки?
— Кончились, — отвечает странник сперва на последний вопрос. — А Катерина ушла через другой выход. Пойдем.
Всеми тремя телами он двигает вглубь парка. Я следую за ним. По мере продвижения мы наталкиваемся на отключенные оболочки странника, которыми он преследовал Катерину. Минуем знакомую поляну с поваленным деревом-лавочкой. Подходим к стене, увитой плющом. Замечаю серую, словно камень, двухстворчатую дверь, перед которой лежит бездыханный гаишник. На его лице так и застыла бесшабашная улыбка. Боец, в оболочке которого еще несколько минут назад путешествовал я, открывает двери, и мы проходим в небольшой тамбур. Перед нами решетчатая дверь, за которой шахта лифта с уходящими вниз тросами. Переглянувшись, мы бегом мчимся обратно. Если Катерине удастся скрыться, то для меня это будет катастрофой!
Спускаемся из парка, я жму кнопку лифта, лифт не реагирует. Бегу за странником в противоположный конец коридора, там оказывается выход на лестничный марш. В холле на полу в разных позах лежат тела. Замечаю Руслана. Он лежит лицом вверх. Его правая рука неестественно вывернута, в ладони зажат пистолет.
— Олег, — слышу голос Толика.
Его какой черт сюда принес?! Толик сидит на полу у дверей лифта, а перед ним лежит Василий.
— Что с ним?! — кричу Толику, склоняясь над Василием.
— Не знаю, — бормочет тот и начинает сбивчиво говорить: — Мы зашли, а тут трупы кругом. Пока осматривались, выбежала Катерина. Увидела нас и захохотала как-то страшно, как сумасшедшая. Шеф подошел к ней. Потом за голову схватился и застонал. Я к нему подбежал. Тут меня по мозгам что-то шибануло. Я заметил только, как открылись двери лифта, и отрубился. И вот только очнулся.
Слушая Толика, тормошу Суровцева. Тот жив, но не шевелится и смотрит каким-то бессмысленным взглядом, словно находится в каком-то трансе.
— Нам нужно спешить, — напоминает странник и снова направляется в сторону лестничного марша.
— Забирай Василия и вези его в ближайшую больницу, — командую Толику, направляясь за странником, и на ходу добавляю: — Позвоню тебе, как только освобожусь.
Вслед за странником и двумя управляемыми им оболочками сбегаю по лестнице в цокольный этаж. Здесь такой же холл, как и вверху, и несколько закрытых дверей, ведущих в другие помещения. Открываю первую дверь и вижу за ней спортивный зал, заставленный вдоль стен всевозможными тренажерами. В центре с потолка свисает большая боксерская груша. За следующей дверью довольно большой, на три дорожки, бассейн. Сияющая бирюзовым отливом водная масса неподвижна, будто стекло. По помещению гуляет эхо наших шагов.
