Выйдя из дома, я быстрым шагом направилась к конюшням: мне нужно было хоть с кем-нибудь пообщаться. И я поймала себя на мысли, что этим «кем-нибудь» должен быть обязательно Орин.
Судя по увиденному в манеже, в планы самого Орина общение со мной не входило. Он гарцевал на «песочной» лошадке с темной гривой и хвостом, а рядом на такой же, только с коричневыми хвостом и гривой, сидела русоволосая девушка. Даже мне, стоящей у входа, было видно, что девушка была красива: высокая, длинногая, с большими глазами и волосами, собранными в высокий хвост, она составила бы конкуренцию даже Диане и Лориэль не то, что мне. Стоп. Какая конкуренция? Какая мне вообще разница что и с кем делает этот наглый хам? Убеждая себя подобным образом, я развернулась и также быстро пошла обратно.
Я, наверное, около часа петляла по парку, как чокнутый хомячок по лабиринту, пытаясь унять дурацкое чувство обиды и ощущение собственной глупости, костеря себя всеми словами, которые знала.
Айрин предстала передо мной в самый разгар самобичевания. От неожиданности я шарахнулась назад и довольно ощутимо теранулась о шершавый ствол дуба. Когда-нибудь настанет тот день, когда на моем теле не будет ни одной царапины или ушиба? Вряд ли…
Айрин сидела на скамейке в легком шелковом платье ярко-зеленого, как ее глаза, цвета и спокойно наблюдала за моими похождениями.
— Садись, — улыбнулась она и положила руку на то место, куда я, по ее мнению, должна была приземлиться.
Я непонимающе не нее посмотрела, а потом аккуратно присела рядом, потирая оцарапанную спину, и уставилась в землю.
— И часто ты ходишь в лес? — улыбнулась она.
— Но…а…, - я удивленно разинула рот, пытаясь оправдаться, но не могла произнести не слова.
— Орин мне все рассказал.
— Я никому ничего не скажу, — передразнила я, вспомнив вчерашний разговор.
— Он ничего и не хотел говорить. Пытался соврать МНЕ, что ты упала с лошади.
Я как-то сразу погрустнела: теперь в лес точно не попаду. А там еще есть, что поискать. Сейчас, правда, не хотелось. Но захочется же.
— Ну чего ты так расстраиваешься? — засмеялась Айрин. — Никто не собирается ограничивать твою свободу. Но, безусловно, я приму меры. Нельзя допустить, что хоть с кем-нибудь из вас что-нибудь случилось.
— А как получилось, что в этот раз допустили? — осторожно поинтересовалась я, поражаясь собственной наглости.
Айрин, как ни странно, ответила.
— Да никому даже в голову не могло прийти, что кто-то из вас, а тем более человек из другого мира, пойдет в незнакомый лес. Хотя, конечно, тут я должна была предвидеть, что с твоим характером можно и по болоту пойти прогуляться. Но сейчас я сделаю все, чтобы отбить охоту у одной кандидатки спать во время лекций, пропуская мимо ушей, что в канун Верещальниковой ночи не желательно вообще выходить на улицу, не то, что в лес ходить.
— И что? Мне теперь в лес нельзя?
— А тебе еще хочется? — удивилась колдунья.
— Ну, наверное, захочется.
— Ну если захочется, то можно. Там неопасно днем. Ну разве что русалки в озере… Но я не думаю, что ты так далеко зайдешь.
— В озере с водопадом и плоским камнем посередине?
— Да. А…ты и там была.
— Я в нем купалась, — потупилась я.
— О Высшие Силы! Я недооценила твои способности.
— Русалки так опасны?
— Не все. Но попадаются. Думаю тебе придется ходить туда в компании с кем-нибудь, если уж так надо.
— Ну нет! Это совсем не то!
— Я подумаю, — она легко поднялась и направилась к перегородке между садами. — Да, кстати. Я оставила на твоей кровати учебник по нежитиведению. Тебе будет полезно почитать.
