— Но… Если собрать всех воскрешающихся, то никто не устоит против такой силы! Даже Серый Человек!
— Вот тут и начинаются сложности, — хмыкнул я. — Самые большие сложности. Не будем об этом, ладно?
— Хорошо, Лолушко, — степенно кивнул рыцарь. — Если захочешь поговорить об этом — я к твоим услугам.
Я внимательно посмотрел на латника. Как так выходит, что с программами мне уютнее, чем с людьми? Эту вот игровую матрицу проще назвать другом, чем любого из живых игроков, встреченных здесь.
— Спасибо, Тристан…
* * *
СООБЩЕНИЕ ИЗ БАСТИОНА «МЯСОДЕЛЬНЯ»
Ваши земли под атакой неизвестная фракция! Быстрее, на помощь!
Я вздрогнул. Стемнело. Мы торчали у костра, слушая раскатистый храп Большого Джона. Робин точил стрелы, придирчиво разглядывая наконечники в свете огня. Мари буравила пламя немигающим взором. Рядом Тристан обгладывал кость подстреленного кабанчика. Брат Так в позе лотоса сидел чуть вдали от костра и, по–моему, тоже спал.
Время пришло…
Вызвав панель управления Бастионом, я увидел, как полыхают сторожевые башни.
«У вас нет войск чтобы отправить их на помощь»
— Я знаю, — сказал я. — У меня там средневековая автоматика в турелях.
Робин поднял взгляд, хмыкнул. Тристан бросил кость в костер. Видимо, этот уже привык. Мари не пошевелилась.
Выводок шёл кольцом. Огромная зелёная лавина в ночи. Если бы не горящие башни — я бы и не увидел ничего. По изумрудному ковру, среди погибающих Сеятелей, брели поражённые мхом люди. С вилами, с топорами, с ножами. Старики, дети, женщины. Мужчин тоже хватало, но взгляд приковывали именно детишки. Крошечные взятые с оружием.
Снаряд с башни пробил тельце одного из них, бросил на землю. Мох забурлил, охватывая падшего, и мальчишка растворился в нём.
Тысячи взятых… А из леса двигались создания Выводка. Нескончаемым потоком. Он со всего острова силы собрал?
Башни вспыхивали одна за одной. Лавина взятых накатывалась на них, кроша в щепки. Тела поверженных таяли. Странно, конечно, это. Мобы долбали строения чем придётся, и то, без какой–нибудь искры, вдруг загоралось.
Впрочем, если они шмаляют по противнику без какого–либо человеческого участия, то почему бы им не гореть? Фэнтези. Магия.
Смотреть на гибель Бастиона было грустно. Но и оторваться я не мог. Вспыхнул Алтарь. С треском обрушилось полыхающее жилище Повешенных Дроттов. Моя империя пала.
Выводок нагнал столько мяса, что даже останься моя армия на месте и прими бой — поражение было неизбежно. Да, бойня вышла бы знатная, но всё равно.
Я пытался разглядеть Ловеласа, но тщетно. Лавина разнообразных тварей, сливалась в гигантское живое море. Проще было бы отыскать определённую песчинку на пляже. Когда орда подступила к Красному Хёргу — я отключился.
Уставился на огонь. Затем набил сообщение Райволгу:
«Бастион пал, сматывайтесь. Ульфганг добрался?»
«Райволг Падший: Лолушко, жду его я. Зодчую жду. Готов корабль»
Ладно. Ладно. Легко пришло — легко ушло.
— Доброй ночи вам, странники, — сказал остальным и двинулся к облюбованному местечку, где можно было спокойно полежать, не выкручиваясь между каменьев и корней. Робин чиркнул точилом по стреле. Мягко поднялся, положил руку на плечо Мари, похлопал нежно, и тоже отправился на боковую.
Тристан и маньячка остались одни. Я лежал на боку, глядя на них. Примирились, что ли?
Рыцарь что–то тихо сказал разбойнице. Та вздрогнула, повернула к нему лицо. Тристан бросил в огонь ветку. Губы его шевелились.
Мари ответила, и впервые лицо её при обращении к воину не скривилось в презрении.
Я закрыл глаза, гоня от себя образ горящего Хёрга. Через несколько минут пришла новость:
СООБЩЕНИЕ ИЗ БАСТИОНА «МЯСОДЕЛЬНЯ»
Увы, Мастер. Ваш Бастион разрушен.
Пренебречь, вальсируем.
Я перевернулся на другой бок. Завтра будет лучше.
* * *
Замок Корфа выдернули из готического романа. Много башен, высокие стены. Когда мы вышли к Бастиону, незадолго до заката следующего дня, то ещё и дождь начался. Небо затянуло, прожилки света меж облаков придавали свинцовым тучам объёма.
Крепость зловещим гигантом нахохлилась на высоком холме, ощерившись дороге зубьями ворот и готова проглотить любого, посмевшего приблизиться.
