Который еще и опаздывает.
«С чего ты взяла, что сможешь помериться силами с таким профи, как Джейк Бедфорд? — продолжал вещать внутренний голос. — Тебе удастся с ним разобраться только в мечтах. Он, как и раньше, с легкостью сделает из тебя отбивную. Господи, даже в его фамилии присутствует слово «кровать»[23]!»
И хотя ход моих мыслей был вполне разумным, я приказала голосу замолчать.
Бармен поставил на стойку еще одну порцию водки с тоником. Я отпила глоток и огляделась вокруг. Джейк Бедфорд всегда называл «Гручо-клаб» публичным домом для представителей прессы, однако я нисколько ему не поверила, ведь на самом деле Джейк просто обожал это место. Хотя теперь клуб вряд ли относится к числу первоклассных и шикарных заведений. Среди посетителей находились: мужчина, который, насколько я помню, читает новости в одной из телевизионных программ; похожий на военного парень с красным лицом, ведущий передачу про антиквариат, а также известный шеф-повар — его имя я забыла. Но уж точно не Джейми Оливер или тот другой, что ругает гостей, стоит тем попросить немного соли.
Сердце мое замерло в то мгновение, когда появился он. Нет, не Джейк. Джейсон Донован. Согласна, он не входит в список самых известных и знаменитых звезд. Он вряд ли значился в нем, даже когда занимал первые места в хитпарадах (конечно же, по объему продаваемых пластинок, а вовсе не то, что вы подумали), но я обожала его. Что тут еще сказать? Я ничего не могла поделать, тогда мне было одиннадцать лет.
Я увидела Джейсона и будто переместилась обратно во времени, тогда мне не о чем было беспокоиться. Даже о месячных, а что уж говорить обо всех проблемах, не дающих мне сегодня покоя. Скорее всего, Джейсон не отнесся бы ко мне с таким презрением, как Льюис на том самом собрании. Держу пари, он бы сказал: «Бриджит Джонс? Да, я тоже обожаю эту книгу. Давай поужинаем сегодня в моем любимом уютном ресторанчике, заодно и поговорим о ней».
Он вместе с небольшой компанией друзей сел на диванчик. Интересно, не слишком ли банально будет подойти и сказать: «Извините, что отвлекаю, просто мне нравится ваше творчество, даже ваш совместный с Кайли фильм, который никто, кроме меня, не удосужился посмотреть. Не могли бы вы поставить мне автограф на салфетку?»?
О чем я только думаю? Конечно, мне удастся с честью справиться с этой ситуацией. К тому же нужно как-то скоротать время до прихода Джейка…
Черт, легок на помине. Как уверенно Джейк зашел в комнату и направился ко мне. И пусть он не сделал успешную актерско-певческую карьеру и пока не участвовал в популярных мюзиклах в Уэст-Энде, ему как-то удалось затмить Джейсона. Джейк был возмутительно великолепен. Улыбнувшись мне, он достал из пачки сигарету. Раньше мне нравилось наблюдать, как он курит. Кто выдумал, что мужчина с сигаретой выглядит несексуально? В чьих-то руках она становится разрушительным оружием, придающим обладателю шарм. Сильные руки Джейка просто идеально подходят для этой картинки. Джейк Бедфорд зажег сигарету и сделал долгую затяжку, так что стали видны его скулы. Именно в тот момент я почувствовала давно забытую дрожь в…
«Прекрати немедленно, — приказал мой внутренний голос. — Поздоровайся, закажи любой напиток, а потом убирайся отсюда, пока ты не сняла перед мерзавцем трусики».
Джейк подошел к стойке бара, и я поздоровалась своим самым сексуальным голосом.
«Черт, что ты о себе вообразила? Что ты Мэй Уэст[24]?»
Он наклонился, поцеловал меня в щеку и спросил:
— Как прошло обсуждение?
— М-м, знаешь, очень плодотворно… Уйма свежих…
Он сел рядом со мной.
— Выглядишь просто потрясающе, — произнес он.
«Не попадись на эту удочку. Ты вовсе не выглядишь потрясающе. На тебе та же одежда, что и в тот момент, когда ты растянулась на тротуаре. «Потрясающе» — слово для Камерон Диас, получающей «Оскара» в нарядном платье, а вовсе не для тебя, одетой в старые заношенные брюки и майку, украшенную спереди пятном от тунца в майонезе».
Я опустила глаза. Внутренний голос был прав: сандвич, съеденный за обедом, оставил след на груди.
— Вообще-то ты теперь выглядишь по-другому, — продолжил Джейк. — Перемены сразу бросились мне в глаза, еще когда я встретил тебя днем. Что произошло?
