Я разыскала танцующих Арчера и Элоди, и у меня перехватило дыхание от того, насколько они оба были красивы: Арчер, высокий и темный, и Элоди, ее волосы, пылали в огнях, а платье, парило вокруг нее.
Но затем я посмотрела на их лица и увидела, что они спорили. Арчер хмурился и смотрел на пятно где-то поверх ее головы, а Элоди, казалось, говорила со скоростью звука.
Потом вдруг Элоди вырвала свои руки из рук Арчера и схватилась за бок.
Чувство страха медленно поднималось во мне, поскольку я наблюдала, как Арчер принуждает ее уйти с танцпола. Она пыталась улыбнуться, но это больше походило на гримасу. Я видела, как она помахала и произнесла «Я в порядке».
Но потом она ахнула и вновь схватилась за бок. Я видела Анну, прокладывающую себе путь через толпу, г-жа Краснофф следовала за ней. К этому времени Элоди уже почти согнулась в три погибели.
— Интересно, что происходит, — сказала Дженна.
Может быть, у нее появилась острая боль в боку.
— Да, может быть.
Я посмотрела и увидела, что Джена смотрит на меня с тревогой.
— Что?
— Что ты сделала с платьем Элоди этим вечером?
— Ничего! — Я настаивала, но я ужасная лгунья и знала, что все написано у меня на лице.
Дженна только покачала головой и стала снова наблюдать за Элоди, которою теперь выводили из комнаты г-жа Каснофф и Анна. Арчер последовал за ними, но Элоди остановила его и что-то сказала.
Конечно, мы не могли услышать, но было очевидно, что она была расстроена. Независимо от того, что она сказала, Арчер отступил на пару шагов и поднял руки перед собой. Элоди вернулась к г-же Каснофф и вдвоем они оставили танцзал, Анна и Арчер тащились позади.
Арчер вернулся через двадцать минут, взволнованный и злой.
Я могла чувствовать взгляд Дженны на затылке, в то время как шла к нему.
— Что случилось? — спросила я его.
Он все еще смотрел на дверь, через которую они выводили Элоди. — Я не знаю. С ней было все в порядке, потом она начала говорить, что ее платье стало слишком тугим, как будто оно село. Она сказала, что оно становилось все туже, и у ей стало трудно дышать. Миссис Каснофф думает, что платье было проклято.
Я была рада, что он не смотрел на меня и не увидел, как я вздрогнула.
Кость знает, что делать.
Знала ли Элис, что это случится, или я как-то напортачила? Может быть, я должна была использовать ее сразу же, и заклинание, наложенное на нее, не знаю, испортилось или что-то подобное за неделю, пока она была у меня.
Или она знала, шептал голос. Она никогда не предназначалась для платья только чтобы изменять цвета. Она предназначалась для того, чтобы навредить Элоди.
Но зачем это Элис? Я знала, что ей не нравится Элоди, но это слишком жестоко. Нет, я, наверно напортачила с приворотом Кевина.
— Эй, — сказал Арчер.
— Да, — вяло сказала я. Потом я улыбнулась и попыталась говорить с большим энтузиазмом.
— Да, я в порядке. Просто это… знаешь, странно как-то все это с Элоди.
— Да, — согласился он, взглянув на дверь.
— Она злится на тебя? — осмелилась я.
Он запустил руку в свои волосы, вздохнул и сказал: «Скорее всего, да. Она сказала мне, что я должен быть рад, потому что теперь могу провести бал с тем человеком, с каким действительно хотел».
Он посмотрел на меня. — Я думаю, она имела в виду тебя.
Вокруг нас было много людей, но внезапно я почувствовала, что мы были одни. И в тот момент, я могу поклясться, что что-то произошло между нами. Вспыхнула какая-то искра, которой раньше не было, по крайней мере, для него.
Он снова оглянулся на дверь и потом улыбнулся мне. — Это будет преступлением не показать это платье. Хочешь потанцевать?
— Конечно, я сказала, пытаясь сделать мой тон самым обычным, но мое сердце так сильно билось, я начала бояться, что он сможет увидеть это. В конце концов, большая часть моей грудной клетки была видна.
Он потянул меня на танцевальную площадку, одна рука покоилась на моей талии, другая держала мою руку на уровне плеч. Я была напугана до смерти, что запутаюсь в платье или наступлю ему на ногу, но благодаря Арчеру мы поплыли вдоль зала.
— Ты умеешь танцевать? — спросила я.
Он посмотрел на меня с улыбкой. — Несколько лет назад, Каснофф решила устроить официальный класс танцев. Посещение было обязательным.
