* * *
Хейл думал, что сказать в ответ на угрозу Когберна. Впервые он видел у одного из этих людей твердость характера.
Поэтому решил сказать правду.
– Я разгадываю шифр.
– Каким образом? – равнодушно спросил Когберн.
– Я заключил сделку с главой НРА.
* * *
Малоун стоял за дверью восьмиугольной комнаты, увенчанной куполом с застекленным отверстием в вершине. Круглые окна в шести ярко-желтых стенах пропускали яркий утренний свет. Пока что на этот этаж поднялось мало дыма.
Он думал, как лучше всего встретить Уайетта.
Внизу раздалась стрельба.
* * *
Нокс сохранял спокойствие, но от того, что он только что услышал, по спине побежали холодные мурашки.
Карбонель вела двойную игру. Давила на него. Вела дела с его боссом. Скомпрометирован ли он? По этой ли причине находится здесь? Нокс приготовился отреагировать, но Хейл держал в руке пистолет, а он был безоружен.
– Какую сделку ты заключил? – спросил Болтон.
– НРА разгадало шифр.
– Тогда в чем проблема? – спросил Суркоф.
– Требуется плата.
Три капитана ждали продолжения.
– Чтобы мы получили ключ, Стефани Нелл должна погибнуть.
– Ну, так убей ее, – сказал Когберн. – Ты вечно упрекаешь нас в том, что мы боимся крови. Чего медлишь?
– Директору НРА нельзя доверять. А убить миссис Нелл можно, само собой, только один раз. Так что эта смерть должна дать желаемые результаты.
Болтон покачал головой.
– Говоришь, ты можешь завершить всю историю, просто убив эту женщину в тюрьме? Мы окажемся в безопасности? Наши каперские свидетельства будут признаны? И ты ведешь игру?
– Эдвард, я стараюсь, чтобы мы все были в полной безопасности, если это произойдет.
– Нет, Квентин, – сказал Болтон. – Ты стараешься сам быть в безопасности.
* * *
Кассиопея присела, укрываясь за столом.
Два выстрела.
Совсем близко.
Окна за ее спиной разбились от пуль.
Она пришла в себя и выстрелила в ответ, целясь туда, где видела сквозь дым дульные вспышки.
* * *
Уайетт создал себе легкий путь побега, разбив окна позади этой женщины. Они поднимались от пола на шесть футов, как двери, выйти из них было легко.
Но он не выходил.
На третий раз он выстрелил в столик, за которым она укрывалась.
На четвертый он мог оказаться не таким добрым.
* * *
Малоуну требовалось вернуться на первый этаж, узнать, что с Кассиопеей. Она вела перестрелку с Уайеттом. Но спускаться по южной лестнице, по которой он поднимался, было нельзя. Малоун решил перейти на северную сторону, к другой лестнице.
Он быстро нашел ее и стал спускаться.
* * *
Кассиопея решила, что отступление будет разумным ходом. Слишком много пуль, слишком много дыма.
Сколько там противников?
И почему не отозвался Коттон?
Она еще раз выстрелила, потом выскочила в открытую раму, находившуюся позади нее, и спрыгнула с портика.
* * *
Уайетт увидел бегство женщины и решил сделать то же самое.
Малоун наверняка спускается.
Хватит.
* * *
Малоун спустился на первый этаж. Короткий коридор слева вел в вестибюль, но он не воспользовался им и вошел в комнату, похожую на столовую.
За другой дверью находилась большая гостиная, внутренние стены ее были увешаны картинами, в наружной стене располагались окна и ряд дверей, в воздухе вился дым.
Малоун вошел и посмотрел через другой ряд застекленных дверей в вестибюль.
* * *
Кассиопея забралась на портик и подползла к разбитому окну.
Нужно было снова войти внутрь.
Она поднялась на ноги и прижалась к стене, потом юркнула в заполненный дымом холл.
Окинула взглядом темную стену.
На противоположной стороне, за стеклянными дверями, в другой заполненной дымом комнате, испещренной окнами и портретами, она заметила движение.
Прицелилась и выстрелила.
