К тому времени как Ибрагим появился на участке, воду из главного зала уже откачали полностью. Спустить вниз тяжелое грузовое оборудование оказалось задачей не из легких, так что Мансур призвал на помощь Мохаммеда. Вдвоем они подсунули ломы под плиту, поднатужились, и каменная глыба медленно и неохотно поддалась, протестуя громким скрипом против вмешательства в ее многовековой покой. Зазор достиг нескольких дюймов, но на большее просто не хватало сил — мышцы взбугрились, ломы прогнулись от напряжения, однако дальше дело не шло.
Ибрагим и Елена, опустившись на колени, посветили под плиту фонариками, но обнаружили только круглую, около метра в диаметре, черную дыру в полу. Плита оказалась настолько тяжелой, что даже Мансур и Мохаммед не могли удерживать ее долго. Археолог сдался первым, предупредив криком напарника; потом отпустил Мохаммед. Плита грохнулась на место, во все стороны ударила пыль. Ибрагим закашлялся и отступил.
— Ну? — спросил Мансур, отряхиваясь.
— Шахта, — ответил Ибрагим.
— Хотите, чтобы мы сдвинули плиту? — поинтересовался Мохаммед.
— А это возможно?
— Понадобится дополнительная помощь и кое-какое оборудование, но мы ее уберем.
Все выжидающе посмотрели на Ибрагима, однако тот медлил с ответом. Николай обещал двадцать тысяч долларов, но пока поступила только половина, остальное обещали прислать по завершении работ. И лишь при условии достижения положительного результата. Катерина сделала особый упор на слове «положительный», дав понять, что отсутствие находок положительным результатом считаться не будет. Держать открытие в секрете он не мог — Елена уже видела шахту. В какой-то момент перед глазами встала больная дочь Мохаммеда, жизнь которой висела на волоске.
— Минутку, — сказал Ибрагим. — Мне нужно позвонить. — Пригласив Елену следовать за ним, он поднялся наверх и набрал номер Драгумиса. В трубке заиграла музыка. Египтянин с грустью потер переносицу.
Музыка оборвалась.
— Да? Это Николай.
— Ибрагим. Из Александрии. Вы сказали позвонить, если мы что-то найдем.
— И?
— Под македонским захоронением есть что-то еще. Возможно, шахта.
— Шахта? — Голос Драгумиса зазвенел от волнения. — Куда она ведет?
— Скорее всего никуда. Чаще всего так и бывает. Но чтобы в этом убедиться, нужно поднять плиту. Я только потому звоню, что вы просили держать вас в курсе.
— Верно.
— Я собираюсь сдвинуть плиту. Позвоню вам, как только…
— Нет, — решительно оборвал его грек. — Я сам там буду.
— Но у нас нет времени, — заволновался Ибрагим. — Мы должны…
— Завтра во второй половине дня, — стоял на своем Николай. — Буду к часу. До тех пор ничего не предпринимайте. Вы меня поняли?
— Да, но ждать чего-то особенного не стоит. Вы проделаете такой путь, потратите время. А потом окажется, что там ничего…
— Я должен присутствовать при этом, — бросил грек. — Решено. Имейте в виду, туда никто не должен попасть. Обеспечьте охрану. Поставьте стальные ворота.
— Да, но…
— Сделайте это. Счет пришлете Катерине. И я хочу поговорить с Еленой. Она там?
— Да, но…
— Передайте ей трубку.
Ибрагим беспомощно пожал плечами:
— Он хочет поговорить с вами.
Она кивнула, взяла телефон и, отойдя в сторонку, повернулась к нему спиной — чтобы не подслушал.
Закончив разговор с Еленой, Николай положил трубку, откинулся на спинку кресла и постарался восстановить дыхание. Вот так новость. Дэниел Нокс в Александрии! Мало того, на раскопе. В самое неподходящее время. Он поднялся, подошел к подоконнику, потер поясницу.
Дверь открылась. В кабинет со стопкой бумаг вошла Катерина. Увидев, что шеф разминает спину, она улыбнулась.
— Что случилось? Уж не Дэниел ли Нокс, случайно, позвонил?
Он посмотрел на нее так, словно собирался покрошить на кусочки.
