Когда последний из маленьких бесов покинул кабинет, Северус повернулся к сыну. Гарри сидел на самом краешке стула, его зверек - Трикли, верно? - свернулся на его коленях, своими ярко-голубыми глазами следя за каждым движением Северуса. Эти двое выглядели так... что весь гнев Северуса куда-то испарился, оставив только лишь беспокойство за малыша.
- Гарри, - произнес он, палочкой закрывая дверь, - покажи мне лодыжку.
- Простите, сэр, - прошептал Гарри. Его лицо застыло от страха, но слез не было. - Я упал. Я нечаянно! Я просто очень удивился!
- Гарри, - снова произнес Северус, становясь на колени перед мальчиком, - я не злюсь. Пожалуйста, покажи мне, где ты ушибся.
Медленно, покусывая губу, Гарри поднял ту же ногу, которая уже была ранена раньше.
Осторожно ощупывая ее, Северус вздрогнул от вида опухающей щиколотки. Лучше бы Паркинсон привела его в лазарет!
- Чему же ты так удивился? - спросил Северус, аккуратно снимая ботинок и носок.
- Роуз. Она сказала, что я могу звать ее Роуз. Это ничего, сэр?
Еще раз вздрогнув от осознания того, как быстро к испуганному Гарри возвращаются его старые привычки, Северус понизил голос.
- Как ты должен меня называть, Гарри?
- Отец. Простите, отец.
- Все хорошо, - Северус произнес быстрое заклинание, чтобы убрать опухоль, а затем еще одно, чтобы проверить повреждения. Мерлин. Определенно, его знаний не хватало, чтобы залечить сухожилие. Придется снова идти к мадам Помфри. Подумав немного, Снейп наколдовал что-то вроде шины вокруг пострадавшей лодыжки, чтобы обездвижить ее.
Сперва ему и Гарри следовало обсудить утреннее происшествие, а у него был свободный урок сразу после ленча, так что к колдомедику можно заскочить и потом. Когда его макушку задел теплый подбородок, Северус поднял голову и взглянул прямо в большие зеленые глаза на лице своего сына, наполовину скрытого белым мехом книзла. Он аккуратно подвинул Тринкли, но без всякой злобы.
- Мы будем обедать в наших комнатах, - сказал он. - Тебе нельзя наступать на лодыжку, так что мне придется понести тебя, - Северус многозначительно взглянул на зверька, - но я не собираюсь нести и ее тоже.
- Ничего, отец. Она может бежать за нами. Она очень умная, да, Трикли?
Трикли, кажется, думала также, давая Гарри почесать себя за ушком, утробно урча.
- Похоже, мы друг друга поняли, - кивнул Северус книзлу.
Зверек уставился на него, затем моргнул и спрыгнул на пол, снова уставившись на них и будто выжидая, когда они, наконец, двинутся.
Покачав головой, Северус поднял малыша на руки, снова отметив, насколько мало тот весит - надо сказать Нелли, чтобы та получше следила за его рационом - и направился в их комнаты. Книзл там, определенно, чувствовал себя как дома.
Северус посадил Гарри на диван, заказав для них обед, а затем сел в свое любимое кресло.
- А теперь, - тихо начал он, когда Гарри доел яблоко, - почему бы тебе не рассказать мне про змею?
Гарри расширил глаза.
- Она была очень милая - зеленая, с кривой полоской на спине. Думаю, она искала полевок. Они в спячке, представляешь?
- Представляю, - Северус сделал паузу, формулируя следующий вопрос. - А ты... просто притворялся, разговаривая с ней? Ну, например, ты можешь говорить с книзлами?
- Нет, отец, я вправду! Трикли не может говорить ртом, как змея. Она сказала, что я единственный говорил с ней, но потом пришла Роуз и напугала ее, а потом я упал.
Северус задумался.
- А раньше ты разговаривал со змеями?
- Да, отец. В саду в Тупике Прядильщиков, и еще раньше…
- Да?
Лицо Гарри странно застыло. Он с трудом выдавил:
- Я думал... Я думал, что умираю.
Сердце мастера зелий пропустило удар.
- Объяснись.
- Тогда... Дядя Вернон... Я так хотел есть и пить, и я думал, может, мальчики могут говорить со змеями только когда умирают?
- Это было как раз перед тем, как я забрал тебя?
Гарри кивнул, сжимая в руке позабытое яблоко и покусывая нижнюю губу.
- Прости, отец. Я не знал, что мне нельзя говорить со змеями. Я больше не буду.
Вздохнув, Северус провел рукой по лбу.
- Я не запрещаю тебе разговаривать с ними. Это дар для мага - возможность разговаривать со змеями. Я просто прошу тебя быть... осторожнее в своих разговорах, - заметив, что мальчик его не понял, Северус добавил:
