- Сюда!
Шепот ведьмочки всколыхнул холодное молчание древнего леса, и лес разнес его эхом далеко по округе. Ведьмочка уже не шла - бежала по узенькой тропинке, и кусты, словно назло, цеплялись за балахон. Наконец она протиснулась сквозь плотные заросли упругих веток, норовящих больно, до слез, хлестнуть по лицу, и выскочила на узкое, открытое место. Лесной кустарник очерчивал четкий круг возле Лысой Горы. Ни единого дерева не росло на ее желтоватых боках. Кое-где приткнулись колючие кусты да цепкие травы, оплетающие ноги любого, кто задумает подняться по осыпающимся склонам. За ведьмочкой из зарослей выбрались и остальные.
- Вот и Лысая Гора! - прошептал Звездочет.
- Нам осталось только подняться наверх и открыть дверь, - также шепотом проговорила Вандея и переглянулась с Лучаной, лицо которой странно белело в ночи, но она все же утвердительно кивнула.
- Ну, чего вы ждете - вперед! - подтолкнул Принц волшебников.
Но волшебники не двинулись. Не одна сотня лет прошла в мечтаниях об этих последних шагах, но теперь робость овладела ими. "А что, если тот мир уже не примет нас? - думали они. -Худо-бедно прожили тут мы тысячу лет, прожили бы и еще тысячу".
Принц, увидев их замешательство, растолкал волшебников и первым ступил на гору. Ведьмочка, распрощавшаяся со всеми надеждами, а значит, и с сомнениями, полезла за ним. Взбираться на гору оказалось проще, чем представлялось снизу. Иногда мелкие камни выскальзывали из-под ног, осыпаясь, но нашлось множество широких и прочных уступов, как будто нарочно созданных для ночных прогулок с навьюченными животными. И вскоре они поднялись на макушку Лысой Горы - почти ровную площадку, на которой устроился большой, выше человеческого роста и в пять обхватов ширины, ноздреватый камень. Из-под него выбегал, стекая по широкому желобу, проточенному в горе, ручей. Ведьмочка и Принц с недоумение огляделись. Они сами не могли сказать точно, чего ожидали - наверное подсказки - но голое место не придало им бодрости. И оба озирались с растерянным видом. Неожиданно новые звуки - глухой барабанный бой - привлекли внимание. Лес под горой осветился множеством факелов и ярко пылающих больших костров.
- Большой Шабаш! - шепотом воскликнула ведьмочка. - Ведьмы собрали Большой Шабаш и привели сивилл. Они хотят получить предсказание!
- Нам бы предсказание тоже не помешало! Где тут дверь?! Или карта нас обманула?!
- Я бы не удивилась. Великий Ведьмак оказался старым пропойцей, его предсказания - утренним туманом, восемьсот восемьдесят восемь ведьминых заповедей - чепухой, а Принц - демоном! Ничего удивительного, если карта лжива.
Ведьмочка сказала это и вздохнула. Это напомнило ей, что за последний месяц мир перевернулся с ног на голову. "Может, в Ином мире, однажды и предложение Принца покажется мне заманчивым", - подумала она с глухой горечью, будто стояла на родном пепелище.
И вдруг над их головами оглушительно заверещала сорока. Ведьмочка схватила с земли камень, но птица, все так же неприятно крича, умчалась вниз, к Шабашу.
- Нам лучше сейчас подумать, как бежать отсюда, - сказал Принц, обходя маленькую площадку по кругу. Он остановился на противоположной стороне и стал напряженно вглядываться во что-то.
- Это не может быть случайностью!
Ведьмочка подошла к нему.
- Там, - Принц вытянул руку и указал вниз, на костры, другие костры. Они освещали цветные шатры в излучине реки, которая служила границей Тайной Рощи.
- Это не случайность! В третий раз они попадаются на нашем пути!
Ведьмочка не успела ответить. Внизу и чуть в стороне послышалось одышливое дыхание, неразборчивые ругательства, дамский писк, и вскоре болезненный свет ущербной луны высветил волшебников. Они вскарабкались на площадку и сели, шумно дыша и обмахиваясь подолами платьев и мантий.
- Ну, где двери? - визгливо спросил Звездочет.
- Перед тобой! - пробурчала ведьмочка.
Звездочет оглядел ровную поверхность, камень, и только хотел возмутиться, как его опередила Лучана:
- Я что-то такое смутно припоминаю.
