Первым, как ни странно, проснулся Звездочет. Он высунул нос из-под рогожки, беззубо зевнул и открыл глаза.
- Ведьма! - воскликнул он, и сон слетел с него.
- Я, я, - кивнула она маловнятно с набитым ртом.
Восклицание разбудило и всех остальных. Недовольные волшебники уставились на ведьмочку сонными глазами.
- Ты! - обрадовался Принц.
- Недалеко же вы ушли, - заметила она, хрустя зеленым огурцом. - А в замок явился Фока. Его натравила Вторая. Сказала, что там сокровищ полные кладовые.
И она рассказала свое приключение, опустив, единственно, то, что встретилась с разбойниками, убегая из Спящего Замка. Волшебники то и дело перебивали ее.
- Ну и ну! - качал головой Бродячий Торговец.
- Подумаешь! - пожимала плечами Лучана.
- Ох ты! - вздыхала Вандея.
- Вот врать-то! - вставлял изредка Звездочет.
Только Принц слушал ее молча.
- Так что нам надо убираться отсюда подобру-поздорову, - завершила свой рассказ ведьмочка.
- Поверить не могу! Ты дала Марьянке яд! - возмутился Принц.
Ведьмочка как раз сжевала все, что у нее было, зевнула и пожала плечами.
- Ну, не дала, а шепнула рецептик.
Принца нисколько не успокоил ее ответ.
- А зачем ей яд?
Ведьмочка равнодушно пожала плечами.
- Она задумала кого-нибудь отравить, а ты ей помогла! - заявил Принц.
- Что за беда?! Кузнеца же никто не обвиняет, что он выковал меч, - раздражаясь, заявила ведьмочка. - Не о том надо сейчас думать! Уходить нужно!
- Кузнец - это другое, - упрямо заявил Принц, не собираясь просто так отказываться от разговора.
- То же самое! - выкрикнула ведьмочка, окончательно рассердившись. - И вообще, отстань от меня! Я - ведьма, ясно?! У нас это не считается!
- Ты дала Марьянке яд!
- Не ссорьтесь! - вмешалась Вандея. - Тот, кто проведет ночь в Замке - останется там еще лет на сто, пока будут действовать мои чары.
- Она дала Марьянке яд!
- Заладил! - ведьмочка вскочила на ноги, отвернулась от Принца и накинулась на волшебников. - А вы чего расселись?!
И то, чего не мог добиться Принц вчера вечером от волшебников, свершилось в полчаса - они тронулись в путь.
Ведьмочка уверенно вела своих спутников через лес. За ней ковыляли волшебники, опираясь на выломанные в осиннике палки, последним шел Принц, ведя на поводу нагруженную скарбом лошадь и ослика Звездочета, тоже тащившего на себе мешки. День перевалил за полдень, когда ведьмочка решила, что пора сделать привал и перекусить. Она выбрала маленькую лесную полянку у березовой рощицы, возле которой бежал чистый ручей. Ведьмочка привалилась спиной к березе, наблюдая, как возится Принц с костром и обедом, как охают волшебницы, громко жалуюсь на стертые ноги и переругиваясь с волшебниками. И все то время, пока она сидела одна под березой, Принц не разу не взглянул в ее сторону. К концу привала стало понятно, что он всерьез обиделся на что-то.
- Идите, - сказал он волшебникам, - я здесь уберу и догоню вас.
Волшебники скрылись среди деревьев на другом конце поляны. Принц собирал вещи, а ведьмочка в нерешительности стояла неподалеку. Как приступить к щекотливому разговору - она понятия не имела, потому начала привычным для себя образом: уперла руки в бока и сказала:
- И далась тебе эта Марьянка!
- Дело не в ней, - ответил Принц, запихивая в мешок кое-как скатанное одеяло. - А в тебе. Я думал, ты - хорошая!
- Что?! - изумилась она. - Хорошая?
Все в ее голове перемешалось. Она открыла рот, закрыла его, всплеснула руками и кинулась со всех ног догонять волшебников. Ей захотелось очутиться как можно дальше от Принца и его глупой и опасной откровенности. Ведьмочка чувствовала себя путником, заблудившимся в незнакомом лесу. "Хорошая!" повторяла она себе под нос, и то фыркала, то задумывалась. То, что Принц такой странный, виновата, без сомнения, кровь демонов, потому у него такие чудные суждения. Но тут обнаружился один неожиданный момент: оказалось, приятно быть для кого-то "хорошей".
- Нет, я понимаю, - рассуждала она сама с собой, размахивая руками и не замечая удивленно-настороженных взглядов своих спутников, - все это чепуха! Он, конечно, обо всем судит глупо и неверно. Взять хотя бы тогда в трактире Марьянку. Стоило возиться! Но он.... Он не большого ума, да. Ну, не всем же дано!
