- Скажи, ты все еще не веришь в ведьм? - ведьмочка достала из сумки траву.
- Я верю, что жена неизбежно превращается в ведьму с годами, - хмуро ответил купец.
Ведьмочка рассмеялась, и дунула траву с руки.
- Ее я тоже к тебе пошлю, - сказал Гурий тоном, не терпящим возражений. Ведьмочка догадалась, что он говорит о девице, которая проводила с ним ночь, и ничего не ответила.
Гурий ушел. Ведьмочка подозревала, что он запросто не отступиться, и поэтому она засунула в карман Принцу свои кусочки карты.
- Владей и радуйся! - сказала она и вздохнула: "как-то получишь их обратно?"
Ведьмы прибыли на другой день утром. Их возглавляла Вторая. Вместе с ней явилась Разруха, ведьма-погодница, обязательная для таких дел, и молоденькая ведьмочка в капюшоне. Трое бородатых возчиков следом гнали две телеги.
Вторая уверенно прошла во двор дома, оглядела все из-под длинных ресниц, по-хозяйски уперев руки в боки.
- Ну, где? - властно проговорила она.
Гурий подобострастно сложился вдвое.
- В подвале.
- Так приведи!
Купец махнул рукой своим людям. Судя по не радостным лицам, в подвал идти никому не хотелось. Гурий грозно нахмурил брови и ткнул пальцем наугад.
- Ты, ты, ты и вы двое приведите их.
Не будь тут ведьм, подручные отказались выполнять приказ, но ведьмы не отличались терпением и капризов бы не потерпели.
Вторая с тонкой улыбкой разглядывала мужчин и женщин, сбившихся во дворе, с различными повреждениями и алыми чесоточными сыпями.
- А у нее талант, - заметила она Разрухе, стоявшей за ее правым плечом.
- Нельзя было ожидать, - ответила та. - Училась она без прилежания.
- Так было и со мной, - с улыбкой заметила Вторая. - Тоже никто не ожидал.
Из подвалов четверо вынесли застывшего Принца, пятый вывел покорную ведьмочку. Вторая сдернула с ведьмочки капюшоном, впилась в нее взглядом, не нашла на ее лице следов испуга и опять тонко улыбнулась.
- Можешь надеть капюшон, - разрешила она.
Ведьмочка закрыла лицо.
- Ты совершила много преступлений. Ты укрыла демонского выродка, ты собираешь вместе с ним карту, а во что ты превратила этих добрых людей! - Вторая повела рукой вокруг.
Ведьмочка оглянулась на жалкую толпу, и от чувства отлично исполненного долга потеплело на сердце.
- Да! - вмешался Гурий. - Посмотрите, что она со мной сделала! Теперь даже собаки от меня шарахаются, как от шелудивого!
- Помолчи! - велела ему Вторая и обошла ведьмочку кругом. - Вижу, что ты веселишься, - заметила она. - Так ли ты будешь улыбаться на Лысой Горе?!
- Может и не так, только сначала ты меня довези туда!
- Довезу, - пообещала Вторая.
- Она у меня карту выманила обманом! - пожаловался купец.
- Кары не боится! - пробормотала Вторая, но потребовала:
- Отдай ему карту!
- У меня ее нет, - нахально заявила ведьмочка. - Попроси у Принца!
Вторая опять тонко усмехнулась - девчонка не дура!
- Грузите его на телегу! - велела она мужикам, указывая на Принца.
- А награда? - тут же подлез Гурий.
Вторая вынула из котомки сложенный вчетверо лист и протянула Гурию. Он развернул обтрепанный клочок бумаги, изучил его.
- Лучше бы деньгами. Ищи этот клад по лесу, копай! А вдруг там ничего нет?!
- Ты чем-то недоволен, купец? - обернулась к нему Вторая, холодно сверкнув глазами.
- Я говорю, добавить бы. Вы посмотрите, что ЭТА натворила! Да еще и утопила мои возы в Чуд-озере, и люди требуют с меня теперь мзду за это безобразие! Маловато, за хлопоты накинь, а?!
- Врет! - выкрикнула ведьмочка. - А вот ты лучше спроси у него про книгу, в которой написано, что ведьмам придет конец!
Ведьмы точно по команде уставились сначала на ведьмочку, а потом на купца. Конечно же, они подумали о двойнике Книги Ведьмака, которая блуждает по миру неизвестно где. Слаще любой пакости заполучить ее в Шабаш.
- Дай Книгу! - потребовала Вторая, протягивая руку.
- Нет! - Гурий отрицательно помотал головой, и, вытащив из-за кушака, прижал книгу к груди. - Ни за что!
- Лучше сам отдай, - посоветовала ему Вторая медовым голосом, но при этом взглянула так жутко, что купец выронил книгу. Молодая ведьма резво нагнулась и, подобрала ее с земли. Она хотела открыть, но Вторая выхватила книгу у нее из рук, пролистала несколько страниц.
