Она добралась до конца клумбы и уже собиралась взяться за следующую, когда к отелю подъехал знакомый белый автомобиль из офиса шерифа.
Сэм.
Он направился к ней, и Карли жадно смотрела на его широкие плечи, легкую походку и сексуальную грацию. Она помнила это тело после их единственного, но потрясающего сексуального контакта. Может, она не подумала, когда заявила, что им не нужно торопиться. Может, надо позвать няньку для Габби и провести интересный вечер с этим мужчиной в его новой квартире. Ну, как бы вывести их отношения на новый уровень.
– Привет, – крикнула она, загораживая ладонью глаза от солнца.
– Карли.
Сэм подошел, погладил Шанса и шлепнулся на траву.
– Как дела? – спросила она. – Ты, должно быть, перевел дух, когда закончились длинные праздники. Теперь можешь жить сравнительно легко до Дня труда.
– Да, жить среди туристов тяжеловато. – Он бросил на траву свою шляпу и провел ладонями по волосам. – Я видел, как уезжали ваши родители.
– Да, они попрощались.
– Ты как, нормально?
– Лучше, чем нормально.
– Хорошо. – Он усмехнулся. – Я вот что подумал… Вы с Габби не хотите пойти со мной в кино завтра вечером?
– Можем. – Она засмеялась.
– Это я и надеялся услышать.
Кино, конечно, вещь хорошая, подумала она. А еще она решит на этой неделе насчет няни и проведет время с этим красивым парнем.
* * *
Столы для пикника стояли в парке на разумном расстоянии друг от друга в тени деревьев. Вечернее солнце проглядывало сквозь листву и сверкало на воде. В марине качались на волнах лодки. На главном пирсе были поставлены скамьи для тех, кто хотел удить рыбу или просто смотреть на праздник. Возле него стояло много лодок. Слева от него был короткий пирс; смельчаки прыгали оттуда в прохладную воду Саунда. Габби и Шанс гуляли по променаду, пес осторожно поглядывал на девочку.
Мишель убрала со стола мусор и сложила в корзинку. Это она предложила отдохнуть и поужинать на берегу. Они забрали остатки блюд на кухне и отправились к марине.
– Как тут хорошо, – сказала Мишель.
– Да, согласна, – подтвердила Карли. – Надо чаще такое устраивать. Сбегать от всего.
– Даже от Сэма?
– Нет. Но сегодня он работает. – Карли вздохнула.
– Так, значит, я у тебя на втором месте.
– Я не спорю с тобой.
– Почему нет? Это забавно.
Карли покачала головой:
– Ты и вправду свихнулась. И сама это чувствуешь, верно?
– Поверь мне. Я избавилась от моих проблем.
Пока Мишель говорила, Карли наблюдала за дочкой. Габби с Шансом шли по деревянному настилу променада. Вот она остановилась и о чем-то поговорила с немолодой парой, явно туристами. Они была слишком далеко, и Карли не слышала их разговор, но морской бриз донес до нее несколько слов. Габби пританцовывала на месте от нетерпения, а пожилые супруги смеялись и гладили Шанса. Потом посмотрели наверх, увидели Карли и помахали ей рукой.
– Погляди на нее, – сказала Карли, нежась в лучах популярности ее дочки. – Как она быстро растет и буквально расцветает. Ты так ей помогла, научив не бояться.
– Ну, это пустяки.
– Для нее это была проблема. Сейчас она стала посмелее. Мне кажется, она видела, как ты выздоравливаешь, и для нее это тоже стало важным уроком.
Мишель поморщилась:
– Я далека от совершенства.
– Хорошим родителям необязательно быть совершенными.
– Я не мать Габби.
– Нет, но ты у нее на втором месте.
Мишель засмеялась.
Карли снова посмотрела на Габби и нахмурилась, когда дочка вышла с собакой на короткий пирс.
– Габби! – испуганно закричала она и поспешила к ней. Хотя деревянное сооружение торчало в залив лишь на двадцать футов, на нем не было перил. Дочка могла запросто упасть в воду.
Мишель не отставала от нее.
– Зачем она пошла туда? Почему там нет перил? Она умеет плавать?
– Нет, не умеет.
На пирс сел журавль, прямо перед Габби. Девочка остановилась и глядела на птицу. Шанс притих рядом с ней. Габби протянула руку. Птица отскочила. Габби, смеясь, повернулась к собаке и сделала шаг назад.
Для Карли это было одно из тех ужасающих мгновений, когда ход времени замедляется, а самое ужасное становится реальным. Она уже точно знала, что произойдет – и уже тысячу раз пережила этот ужас еще до того, как все случилось.
