– Хорошо, – ответил Ник.
– Ты, высочество, не подумайте чего плохого. Мне просто нужно пойти в… библиотеку, – Фердинанд неожиданно смутился и начал путать слова. Из-за воротничка рубашки наверх полез румянец. – Да, в библиотеку. В одном далеком Искривлении. Вот, решил немного почитать.
– Хорошо, – повторил Ник. – Без проблем.
И тут в коридор вылетел Темка, заметив смущенного Фердинанда, он усмехнулся.
– Чего? Опять свитки Ивана Мудрого искать пойдешь? Там же много сложных букв.
– Отстань, Остин, – рыкнул Фердинанд. – Вон, высочество меня отпускает, так что не лезь, куда не просят.
– Ну, и ладно. Научишься читать, сообщи, – сказал Темка, и кинулся удирать.
Вернулся он только к следующему уроку, ворвался в аудиторию профессора Гиля, и гордо сообщил, что бегает намного быстрей Фердинанда.
– Зачем ты цепляешь его? – спросил Ник.
– А чего он врет? – возмутился Темка. – Ага, как же нужны ему эти свитки!
Тут в аудиторию вошел Ипполит Бенедиктович и поманил команду охотников за собой.
– И потом, он постоянно куда-то сбегает, – продолжил свою мысль Темка. – На каникулах его не было, приперся на шифрологию, и снова куда-то сбежал.
– Я этому рад, – ответил Ник. – Я не хочу быть под контролем. Пусть лучше Фердинанд там свои делишки проворачивает.
– Пусть, конечно, – согласился Темка и мечтательно вздохнул. – Но я так люблю его дразнить!
– Вперед, ребятки, вперед! – Профессор Гиль, повел команду охотников в новое Искривление.
Глава 24. Хороших браконьеров не бывает
Глупцы они такие же, как люди. Только их больше.
Размышления Темки
В этом Искривлении не было зимы. Лес обступил старую заброшенную деревушку, чернели проемы окон, растрескались заколоченные двери. Кустарник оплел прогнившие стены и взобрался на крыши домов. В одичавших садах виднелись разноцветные плоды. При каждом порыве ветра шевелились сочно-зеленые длинные листья деревьев. Доносился приятный запах меда.
Охотники стянули шапки и расстегнули куртки.
Вместо того, чтобы начать урок профессор Гиль, погруженный в свои мысли с рассеянным видом, стал пробираться между заброшенных домов, заглядывая во все щели. Пару раз он остановился и провел пальцами по бревенчатой стене дома.
Команда следовала за ним.
– О, что я вижу! – вдруг вскричал профессор. – Наконец-то я вознагражден за все невзгоды и разочарования!
Ипполит Бенедиктович перелез через скособоченный забор. Не выдержав его веса, забор рухнул, и профессор свалился прямо в темно-зеленые заросли колючек. Только это вовсе не умерило его пыл. Захлебываясь от счастья, профессор прополз между кустарником, и поднял что-то с земли.
– Нашел! Это же, это же величайший момент! Я бы даже сказал переломный момент в магической науке, – он, наконец, встал на ноги, лицо его светилось от счастья. В руках он держал грязный комок.
– Но что это такое? – спросила Кристина.
– Сильнейший артефакт, позволяющий перемещаться сразу через несколько Искривлений. Да-да, с ним можно перемещаться, даже не выискивая и не создавая новых ворот! С ним можно шагать через миры! – Казалось, он готов был расцеловать самородок сжатый в грязных пальцах. – Вот, а ведь никто в совете ученых магов не верил мне. Такие самородки казались вымыслом. Ага! Я нашел его.
Профессор показал команде охотников бурый камешек, больше напоминающий губку для мытья посуды, которой отмыли кучу грязных сковородок.
– О, это так много значит! – бормоча себе под нос, профессор стал отходить от команды.
Кристина толкнула Жорика, тот сбегал и под руку привел профессора обратно.
– Ребятки?! – заметив команду охотников, профессор удивился. – Вы знаете, что в этом Искривлении мне удалось обнаружить удивительный самородок?
– Знаем! – выкрикнул Темка. – Это вообще очень круто!
– О, этот славный юноша понимает всю важность открытия, – профессор просиял. – Так, чего же вы тут стоите. Вы разве не читали мой научный труд?
Команда в недоумении переглянулась, то, что у профессора есть научный труд, они слышали много раз, но вот только никто и не думал читать его. Хотя, кажется, профессор в ответе и не нуждался.
– Одна из моих теорий гласит, что подобные самородки не могут встречаться в единичном состоянии, поблизости обязательно должны быть еще. Такие самородки живут колониями, – важно произнес профессор. – Идите же, идите искать их. Кому посчастливиться найти такой самородок, того я возьму к себе в младшие магические сотрудники.
