– Да, – словно прочитав мысли Ника, отозвался Темка. – Псих.
Оглядев команду охотников, профессор пробормотал: «Тут занято» и развернулся, чтобы уйти.
– Ипполит Бенедиктович, у нас урок, вы учитель, – напомнила ему Кристина.
– Да-да, урок, учитель, – смущенно пробормотал он, аккуратно надел цилиндр на голову, словно тот состоял из стекла. – Ну, тогда пойдемте. Пройдемте.
Ника, которого еще не встречал раньше, он не обратил внимания. Профессор уверенно прошел в Холл, открыл одну из дверей, за которой находились ворота в другое Искривление и шагнул туда. Опасаясь, что он по дороге может просто забыть про них, охотники спешили следом.
Они оказались на поляне, идеально круглой формы, посередине росло одно единственное дерево, с пока еще зелеными листьями. Вокруг всеми красками осени пестрел лес. А на узкой тропинке, уводящей в чащу, охотники заметили профессора. Тот быстро шел вперед, его нелепый розовый свитер сливался с окружающими деревьями.
Тропинка шла под уклон, мимо еще зеленого кустарника, и делала крутой поворот. Дальнейший путь преградило упавшее дерево, по-видимому, сваленное грозой. По обуглившейся стороне дерева шел ряд трещин. Профессор ловко вскарабкался наверх, перелез через ствол.
– О, что я вижу это немыслимо! – профессор кинулся в кустарник боярышника.
– Ипполит Бенедиктович! – крикнула Кристина.
Профессор Гиль замер и оглянулся. Вид команды охотников, совершенно смутил его.
– У нас сейчас урок! – напомнила Кристина.
– Идите на урок, славные ребятки, – радостно разрешил профессор и уже хотел бежать дальше.
– Урок у вас, вы наш учитель, – сказала Кристина.
Профессор схватился за голову, потом вдруг хлопнул себя ладонью по лбу.
– Ну, конечно. По правде сказать, меня вначале удивило, почему вы за мной ходите. Это, ребятки, вы тут пока постойте, – и профессор умчался дальше. Только его нелепый цилиндр мелькал над кустами с красными ягодами.
– Жорик, – кивнула Кристина. – Проследи за ним.
– Хорошо, – проворчал Жорик, перепрыгнул через дерево и скрылся среди боярышника.
Команда охотников перебралась через поваленный ствол.
– Этот псих-профессор дружит с ее дедом, – пояснил Темка. – Вот Кристина и обещала за ним приглядывать. У нас такое на каждом уроке. Сейчас пару километров протопаем и вернемся.
Вскоре Жорик привел профессора, который несколько раз пытался ускользнуть в лес. Кажется то, что команда охотников ожидает его на том же месте, искренне удивило его.
– Профессор, вы должны провести занятие, – напомнила Кристина. Профессор нетерпеливо кивнул и, по всей видимости, мечтал снова заняться исследованиями. – Вы обещали нам рассказать про способы перемещения между Искривлениями и про создание новых ворот.
– Ворота можно создавать? – удивился Ник. – Я думал, они существовали всегда.
– Юноша! Вы неуч! – вскричал профессор.
– Он принц, – сказала Майя.
– Нет, он неуч! – замотал головой профессор. – И не пытайтесь меня переубедить! Создавать новые ворота великий труд. Новые ворота, новые Искривления, новые пути! Но что вам об этом известно, неучи! Вы, наверное, только и знаете, что ворота могут быть закрытыми или открытыми, что ворота бывают разной формы. И все, и это весь ваш запас знаний. Позор!
Касьян сделал прискорбное лицо, он пока еще не разобрался, как реагировать на то, что в его присутствии ругают принца.
– Надо же, сегодня он нам хоть что-то рассказал, – усмехнулся Темка. – Обычно просто удирал, или успевал что-нибудь обидное сказать про наши, эти… Как их там? Про мозги!
– Есть еще один способ передвижения по Искривлениям, еще более быстрый. Великий труд перемещаться через Искривления без помощи ворот, – продолжил профессор. – Вам его никогда не постичь. Неучи. Я даже не стану тратить свое время, чтобы пытаться объяснить его вам.
– А почему? – тут же спросил Темка.
– Маги им почти не пользуются, это под силу лишь истинным талантам! – ответил профессор и засмотрелся на какую-то точку в небе.
– А еще есть Великий Разлом, – вспомнил Ник. – Его ведь называют туннелем.
– Вак! – длинные худые ноги профессора подогнулись, чтобы не упасть, он был вынужден схватиться за Жорика. – Что ты сказал, юноша? Нет, даже не смей повторять этот совершенно ненаучный бред.
